“……”徐怀微微蹙起眉头，朝巩县方向眺望过去，雾气已经消散得差不多了，但疏林之间还有淡淡的雾霭在流淌着，没有被寒意料峭的风彻底吹散，有几只不知名的鸟雀在云天之间似箭般掠过。
虽然徐怀心里有些失望，心里也有雷霆一般的怒气，但他发作不出来，因为这一切完全不出他的意料。
在识破赤扈人的勃勃野心，在知悉赤扈骑兵的强悍之后，西军倘若真敢与赤扈人血战，哪怕以二、以三换一，拼掉赤扈人三四万精锐，赤扈人哪里还敢轻易发动第二次南侵？
赤扈人吞并契丹之后，地域是扩张了好几倍，所掌握的人口也有一千四五百万，但其中绝大部分都是赤扈人新近吞并的势力，其中仅契丹亡国就给赤扈人提供了上千万的新增人口。
而对赤扈人来说，这里面还埋藏大量不稳定的因素，比如说萧林石此时犹率契丹残部蛰伏在西山静等事态出现转机。
赤扈人此时真正控制的核心人口，包括降附时间较久的色目诸部在内，其实还是相当有限，可能都不到两百万，从中能征募、可以倚为嫡系的精锐，也就二三十万人马。
赤扈人目前还承受不了太过惨烈的伤亡，所以才会如此残暴的驱使降附兵马作战。
这一方面降低他们嫡系兵马的作战频率及伤亡，另一方面使降附兵马在惨烈的战事不断被消耗，降低了降附势反抗、挣脱赤扈人统治的可能性，更为重要的，使得汰弱留强下来的少数精锐，能在不断的征战中融入赤扈人的嫡系兵马之中，进一步壮大赤扈人的核心势力。
这是赤扈人短时间内一旦承受重大伤亡就会变得更谨慎的原因，另外大越朝堂将吏、军野，倘若真有坚定如磐石一般的抵御意志，赤扈人想要攻陷河东、河西全境也非三五年能成，又怎么可能在准备同样不可能充分的第二次南侵时，就轻易攻陷汴梁城，将数以千计的王公大臣、宗室子弟掳走？
目前发生的所有一切，都不过在证明脑海里所闪现的那一段惨烈而屈辱的预兆注定会发生罢了；没有意外！
徐怀也不愿再去多想不久之后那注定惨烈的未来，深深的吸了一口气，指向前方正试图往长沟这边驰来的三十余骑虏兵，说道：“这点人手就想往寨南穿插，欺我辈无人啊，邓军使，你我二人杀他们一个对穿，让儿郎们见识一下邓武举的风采如何？”
“就你我二人？”邓珪这些年虽然武艺没有扔下，但沉溺于令人意志消沉的宦海之中，好久没发浪了，见徐怀邀他两人去战三十余赤扈轻骑，也是微微一愣。
这些虏兵虽然都是轻甲、短刃、骑弓，但能被选为斥候侦骑者，皆为精锐。
再者他们走山道徒步袭营，此时从清泉沟寨虽然捉到几匹马，但既非良马，又都没有驭熟，这就更考验他们的御马之术。
“怎么，这就三十多轻甲虏骑，你我二人联手还不够？”徐怀歪头脑袋问道。
见巩县那边迟迟未出兵策应，邓珪失望之余，心里也有郁积之气，而徐怀的邀战，也令他心里确实有些畏惧，然后这两种情绪交叠在一起，再叫徐怀盯着看，邓珪莫名似负重千斤重担，一时间竟有些喘不过气来。
这也激起他内心深藏的倔强，仿佛雷霆一般压制不住，他近似发泄似的低吼道：“众人说你是桐柏山第一强者，我可多少有些不服气的！牵马来，你我去杀一个来回！”
三十余敌骑敢直接从长沟往南驰骋，说白了也就看到这边没有马。
徐怀不可能不加以阻止，叫虏兵侦骑轻易绕到清泉沟寨南翼，看破他们的虚实，但要是驱使甲卒下去拦截，随着敌骑越聚越多，进入长沟底坝的甲卒想要撤出，就会非常的棘手。
现在还想要尽可能拖延时间，就该是他们展示个人武勇的时候了。
以此激励士气，则能令虏兵更不敢轻易妄动，不敢在这险僻峻峭之地肆意围追堵截他们。
……
……
曹师利站在驰道旁，欲哭无泪的看着五六百步外的清泉沟寨，腾起滚滚黑烟，火头在黑烟中跃动，隔着北墙土垣与桐柏山卒坚如磐石的阵列，他还能清晰听到寨中的厮杀声未断。
