“军爷，小人……”一名老汉，带着一名小童，满身寥落，卑躬屈膝。
一张嘴，便被检查的蜀军抽了一鞭子，嘴里叫骂道：“一大把年纪了，又穷又衰，学人家逃难，真是不知死活！”
“滚吧！”指着身后的浮桥，军士蔑视道：“过了河，不准久留，尽快离开西县！”
时间缓缓流逝，冬风越来越急，越来越凉，沮水渡口前聚集的难民终于少了些，但气氛却越发紧张起来，有股子躁动感，似有猛兽来袭。
指着边上聚集起来的一百多名丁壮，朝一名队长下令道：“把这些人，押到城下，交给壕阵使！”
“是！”
吩咐完，回首看着渡头前仍旧扎堆着的近千难民，眉头紧锁。军校心情越发烦躁，没法不烦躁，汉军说不准什么时候就打来了，被派在渡口盘查甄别难民，虽然能捞取些油水，但太过危险，以如今的形势，也无大用。
“闪开！闪开！”恰此时，远远地瞧见，几名蜀骑飞奔而来，顺着驿道，蹄脚飞踏，直到靠近，也不见减速。
难民们慌忙闪躲，磕着碰倒一大片，直到拒马前，方才勒马而止。这是蜀军的驿卒，领头的喘了几口气，大声道：“兴州军情，我们过河禀报，快将拒马移开！”
军校却没下令放行，而是先上前问道：“兄弟，兴州情况怎么样了，可否告知？”
看了他一眼，驿骑士眉头拧，拒绝道：“紧急军情，非你所能打探！”
此时的蜀军军心，早就波动不安，连败酿成的动摇，使得他们也不似平常那般守规矩。军校当即道：“你就告诉我，兴州还在不在守军手中！”
“你若不说，也别想过河，就留在这里陪我们！”
迎着军校这恶狠狠的目光，驿骑也有些无奈，环视一圈，也只能压低声音：“我们只是奉命来报信的，离开之前，顺政城还未破，但现在如何，不知！”
观其不似说谎话，这才下令放行，拒马一开，后边一群难民，当即涌上，意欲闯关。看守的士卒也是够狠，挥起刀，持着枪，便大造杀伤，几十条性命，再度使人冷静下来，不一会儿，渡口静了些，又一会儿，响起一阵悲戚的哭声……
西城中，守备衙堂内，李廷珪与赵崇韬、韩保贞二人，正在议军。三人是眼下北面蜀军中最有权威的了，得知兴州来报，立刻接见。
驿骑的消息，很明确，他们受兴州防御使的命令，前来通报，汉军攻城愈急，城将破，为保一城军民性命，打算献降，请西县这边做好准备。
闻之，三个人互视了几眼，表情愈加沉凝。李廷珪微摇着头，苦笑道：“这安防御，投降之前，还遣人来提醒我们一声，倒也算是尽最后一份情谊了！”
“人心离丧啊！”赵崇韬叹了口气。
李廷珪看向驿骑：“你们一路赶来通报军情，也辛苦了，下去休息吧，饱食一顿！”
“谢使君！”
“顺政城兵力薄弱，防御不固，本为缓敌之城，失陷是早晚的事，拖了汉军这几日，已是难得！”韩保贞严肃着一张脸说道。
“顺政距离西县不过八十里，道路也算通畅，兴州既下，最迟明日，汉军将临关城了！”李廷珪怅然道：“我们需做好准备了！”
“眼下，西城内虽屯兵两万，但多辅卒民丁，北边撤回来的士卒，编制混乱，士气低落，唯一可战者，只有南郑支援的三千禁军……”赵崇韬表情严肃地分析着：“汉军此番动兵虽则不多，兵锋正锐，气势正盛，又是向训亲自统兵，不易应付啊！”
“不管如何，西县这一关，绝不会再放汉军，让其轻易得逞！”李廷珪严肃道，看着赵、韩二人。
顿了一下，李廷珪面上郑重之情愈盛，说：“二位，以西县的情况，想要守住，仍旧不易！论城池之坚利，还当属南郑。我希望二位，能够回南郑，整顿兵备城防，我在此，拖延汉军！”
“李兄，你这是？”韩保贞从李廷珪的语气中，听出了些许异样。
嘴角露出一丝苦涩，李廷珪长叹道：“我受两代君恩，拔为将帅，统领大军，却战不能胜，守不能御，屡战屡败，丧师辱国，竟至危亡，边情日急。到如今这个地步，我实无颜面，再见陛下，也不求陛下宽宥，唯有拼死一战，以报国恩。就在西县，势与城池共存亡！”
