“吃好了就上路吧，”柳潇潇放下空碗，“早些到扬州，南宫兄的喜酒怕是已经温上啦！”
面摊老板，一个须发花白、脸上刻满风霜皱纹的老汉，闻声小跑过来。他接过那几枚带着体温的铜钱，粗糙的手指摩挲了一下，却并未像往常一样急着收进钱匣。他浑浊的眼睛里闪过一丝犹豫，随即警惕地左右张望了一下，见四下行人稀落，这才凑近一步，身体微微前倾，刻意压低了本就沙哑的嗓音，仿佛怕惊扰了什么蛰伏的阴影：
“三位客官……”他喉头滚动了一下，声音干涩发紧，带着一种难以言喻的恐惧，“听老汉一句劝，吃完就赶紧上路，一刻也别在郑州城逗留——此地，不太平哩！”
楚泽正要解开拴马桩上缰绳的手猛地一顿，指节微微绷紧。他转过身，锐利的目光如鹰陨般攫住老汉：“老人家，此话怎讲？莫非有强人剪径？”
老汉枯瘦的手下意识地在油腻的围裙上擦了擦，又紧张地拢了拢衣襟，仿佛那暮色里藏着噬人的寒气。“强人？”他苦笑一声，摇了摇头，那笑容比哭还难看，“若是强人，反倒好了……是、是孩子！近半月来，城里夜夜丢孩子啊！”他声音颤抖起来，带着切肤之痛，“专挑那五岁以下，懵懂无知的娃儿下手……悄无声息的，就像被鬼摸了去！到今夜，已是第七个了！”
这消息如同冰水浇头，让刚起身的柳潇潇和一直沉默的杨冲都瞬间望了过来。老汉吞咽了一口唾沫，枯槁的手指神经质地比划着：“知府衙门也急疯了，派了不知多少捕快，撒网似的在各处蹲守。可那贼人……那贼人根本就不是人！他的轻功……邪乎得很呐！”他形容时，手在昏沉的光线里剧烈地抖动着，如同风中的枯叶，“捕快们拼了命地想追上去，可那贼人……像妖怪！像鬼魅！一会儿影子还在这边的巷口，眨眼间就到了那边的屋顶！捕快们两条腿跑断了气，连他一片衣角都摸不着！眼睁睁看着黑影扛着娃儿……就那么……就那么消失在黑夜里……”老汉的声音里充满了无力感和深沉的恐惧。
杨冲倏然转身，饶有兴致地问道：“轻功好？”他指节无意识叩了叩腰间匕首，“多好的轻功？”
“老汉……老汉亲眼见过一回！”老板像是被那晚的记忆攫住，喉结上下滚动，脸上血色褪尽，“就在前几夜，约莫三更天。打更的刘老六那破锣嗓子把半条街都喊醒了——‘抓贼啊！抓偷娃贼啊！’我吓得心都快跳出嗓子眼，扒着自家窗缝往外瞧……就看见一道黑影，快得像道烟！肩上扛着个挣扎扭动的麻袋，脚尖只在房檐上那么一点……点……人就不见了！真的就是不见了！”他模仿着那动作，干瘦的手臂猛地向上一扬，“再出现时，人影子已经在隔着三条街外的屋顶上了！七八个带刀的官差，举着火把，吼得震天响，一路追过去……可那黑影几个起落，就把他们甩得连影子都看不见了……那速度，那身法……不是凡人能有的！”老汉的语气斩钉截铁，带着目睹邪异的余悸。
楚泽浓密的剑眉紧紧锁在一起，形成了一个深刻的川字纹。他沉吟片刻，手指习惯性地在桌面上轻轻敲击，发出笃笃的轻响，似乎在梳理着什么。“老人家，”他开口，声音带着一丝不易察觉的探询，“那你们郑州城里……可有什么隐世的高人？或是……戴面具、蒙面巾的……侠客义士？亦或是……名声在外的飞天大盗、劫富济贫的侠盗之流？”他斟酌着用词，目光紧盯着老汉的反应，“这等丧尽天良、专害幼童的恶行，难道他们就坐视不管么？”
他的问题并非无的放矢。“传奇”组织的触角隐秘而广泛，如同暗夜中的蛛网，遍布九州各州府重镇。在楚泽的认知里，每一个像郑州这样的大城，通常都会潜藏着“传奇”的力量——一位深藏不露的接头人，配搭一位身手卓绝、行踪飘忽的“侠盗”。他们的身份是绝密的阴影，他们的使命，便是处理那些官府力量束手无策、或是根本无力触及的黑暗角落。官府管不了、不愿管、不敢管的事，便是他们拔剑出鞘之时。
