车轮碾过青石板路的辘辘声渐缓，苏州城的喧嚣如潮水般涌来。沿河街市上，绸缎庄的招旗在风中舒展，小贩的吴侬软语与织机声交织成独特的韵律。空气中浮动着蚕丝微腥和糕点甜香，与孟州城的死寂截然不同。
柳潇潇掀起车帘，晨光勾勒着她苍白的侧脸——大战过后的暗伤还未完全退去，却丝毫无损那双眼睛里的亮采：“总算到了！楚泽，待会儿定要尝尝松鼠桂鱼！杨冲念叨一路了！”
隔壁马车立刻传来杨冲响亮的回应，震得车壁嗡嗡响：“柳姐懂我！老子倒要看看苏州菜有多绝！”他隔着车壁喊，“南宫冰块，你可知哪家馆子最地道？”
南宫毅怀抱“小十一”，背脊挺得笔直，声音冷冽如冰：“不知。练剑，无心饮食。”
慕雪薇默默收回了手里拎着的食盒——那是她一早亲手做的枣泥山药糕，本想递给南宫毅当点心。耳尖微微泛红，却没说话，只是将食盒轻轻放在身侧。
楚泽看向对面正整理公文的常知山，青衫微动，语气平静：“常大人，我们是否先与府衙接洽？苏成安案牵涉贡锦供应，背后又有郭公公影子，不宜拖迟。”
话音未落，街市前方忽然一阵骚乱，行人纷纷避让。一骑快马疾驰而至，马背上信使一身官服，直到马车前才猛地勒缰，滚鞍下马，单膝跪地，双手捧着一个黑漆木盒，高声道：“大理寺常少卿亲启！郭公公听闻少卿在苏州查案，特命小人送来程仪！”
周围看热闹的行人嗡的一声炸开了锅。郭公公！司礼监掌印郭公公！当朝第一权贵，居然给一个过路的少卿送程仪！这面子可太大了！无数道目光齐刷刷投了过来，有羡慕，有嫉妒，也有隐隐的揣测。
常知山坐在车中，手指无意识地叩了叩膝头，心里瞬间转了七八个弯。
“这哪里是送程仪，这是想污我清誉。”
他太清楚郭公公的手段了。表面上是示好送礼，实际上是告诉官场——这个人是我郭公公点过名的，你们都看着办。同时也是告诉他常知山——你的一举一动，我都知道，别太过分，给我留点面子。
若是换了个贪财怕事的，此刻要么受了银子，从此闭口不言；要么吓得赶紧退避三舍，案子不了了之。这一石二鸟，好狠的算计。
常知山嘴角勾起一抹淡冷的笑，抬眼对楚泽递了个眼色，意思是“来了”，然后才开口，声音不高不低，刚好让周围人都能听见：“有劳公公挂怀。秦风。”
秦风立刻上前，接过木盒打开——二十锭官银整整齐齐码在里面，雪亮刺眼，每锭银锭底部都清晰镌刻着“天宝三年官铸”字样，分量十足。
“记下来。”常知山淡淡道。
秦风提笔，一一记录在册，字字清晰：“郭公公赠程仪，官银二十锭，天宝三年官铸。”
“代本官谢过郭公公。”常知山合上漆盒，转手直接递给站在车下的慕雪薇，“慕捕头，将这些银子送入苏州府库，贴出告示——凡举报盐铁走私隐情者，赏银百两，本次赏银，款项记为‘郭公公捐缉私银’。”
周围百姓先是一愣，随即爆发出一阵低低的赞叹。好一个常少卿！郭公公送的银子，他转手就拿来做了缉私赏银！这是摆明了不买郭公公的账，要查到底啊！
柳潇潇坐在车里，眼睛一亮，偷偷对楚泽比了个大拇指——这一手漂亮，直接把郭公公抛过来的毒饵，变成了刺向郭党的利刃！
五人赶到苏宅时，青灰色的院墙爬满湿滑的苔藓，朱红大门上的铜环蒙着一层黑雾，远远便能闻到一股混杂着丝线霉味与血腥气的怪异味道。苏家现任家主苏鸿身着素服，眼眶红肿如桃，见常知山到来，膝盖一软便要下跪，被秦风及时扶住。
“常少卿，您可算来了！”苏鸿的声音带着哭腔，“成安是我堂弟，掌管织坊的账本与祖传绣技，前日还跟我说发现了账目大问题，要当面禀报，谁知……谁知竟遭此横祸！”
常知山摆摆手，目光扫过院内：仆人们低头垂手，神色惶恐，几个旁支族人站在廊下窃窃私语，眼神里藏着不易察觉的贪婪——那贪婪，一半是对着祖产，一半是对着那失踪的账本和秘方。“带我们去密室。”他沉声道。
