分别总是江湖的常态。大梵音寺的风波暂告段落，唐莲与司空千落随司空长风返回雪月城复命，而无心则在白发仙莫棋宣的陪同下，踏上了返回天外天的路途。临别时，无心与宁不凡、萧瑟、雷无桀三人郑重道别，相约江湖再会。破庙前，最终只剩下宁不凡、萧瑟和雷无桀三人，以及那辆不再承载黄金棺材的空旷马车。
“接下来去哪？”雷无桀拍了拍身上的尘土，一脸期待地望向萧瑟。在他简单的认知里，萧瑟总是那个拿主意的人。
萧瑟裹了裹身上那件用雷无桀“未来工钱”赎回来、却依旧难掩华贵的狐裘，懒洋洋地瞥了一眼南方，那是雪月城的方向。“还能去哪？自然是回雪月城。欠我的债，总得有人还。”这话虽是对雷无桀说的，目光却似有若无地扫过宁不凡，带着一丝不易察觉的考量。
宁不凡抚摸着腰间的火麟剑，剑身传来温热的触感，仿佛在回应他的心意。他突破至逍遥天境九霄后，内力与天地元气的感应愈发敏锐，精神力也空前凝练。更关键的是，系统赋予的第二道剑神传承——叶孤城传承（解锁度15%），如同在他脑海中打开了一扇全新的剑道之门。那孤高绝傲、追求极致精准与完美的剑意，正不断与他原有的李淳罡传承碰撞、融合。他知道，雪月城作为北离武学圣地，无疑是验证和深化这份新力量的最佳场所。
“雪月城……正好，我也想去见识一下天下闻名的登天阁。”宁不凡嘴角微扬，眼中流露出剑客特有的挑战欲。
然而，理想很丰满，现实却很骨感。决定前往雪月城容易，但认路却成了大问题。萧瑟号称“路痴”，雷无桀更是方向感全无，两人信誓旦旦地选择了自认为正确的“捷径”，结果便是——三人一头扎进了连绵不绝、人迹罕至的西南密林之中。
“萧瑟，你确定是这边？我怎么感觉这棵歪脖子树我们已经见过三次了！”雷无桀挠着他那头如火的红发，看着眼前几乎一模一样的景色，满脸困惑。
萧瑟面不改色，淡淡道：“雷无桀，若不是你昨日非要去追那只长得像‘烤鸡’的五彩锦鸡，我们也不会偏离那条看起来还算像样的土路。”
“那能怪我吗？它真的油光锃亮，看起来很香……”雷无桀小声嘀咕，随即又兴奋地指向不远处，“快看！那边有炊烟！肯定有人家！”
宁不凡跟在两人身后，颇有些无奈。他凭借晋升逍遥天境后增强的感知，早已察觉他们正在绕圈子，但他并未点破。一方面，他需要时间静心消化叶孤城的剑意；另一方面，这种看似无用的跋涉，反而给了他绝佳的练剑环境。密林中复杂的地形、无处不在的障碍，恰好可以用来磨练叶孤城剑招中对“精准”和“控制”的极致要求。
途中，他们遭遇了几波不开眼的毛贼和窥探的江湖探子。宁不凡正好拿他们试剑。他并未动用威力巨大的“两袖青蛇”或“剑气滚龙壁”，而是刻意施展新领悟的叶孤城四式剑招：
飞仙引：起手式如青云浮空，剑势看似舒缓，却暗含牵引搅乱之能。往往对手凌厉攻来，却被这看似无力的一剑带偏方向，气息为之滞涩，仿佛一拳打在棉花上，难受至极。
流影剑：身随剑走，剑化流光残影，在方寸之间腾挪闪击，专攻对手关节、穴道等薄弱之处。剑速快若闪电，却每一剑都凝聚着锋锐剑意，绝不散乱，往往对手尚未看清剑路，便已手腕一麻，兵器脱手。
孤峰断：化用叶孤城剑法中“以力破巧”的刚猛一面，凝力于一点，竖劈而下，剑势沉凝如孤峰坠崖。曾一剑将一名持厚背砍刀匪徒的兵刃连同一旁碗口粗的树干齐齐斩断，断面光滑如镜。
无妄剑：此招最为玄妙，无固定招式，全凭临敌时剑心空明，感知对手破绽即兴而发。宁不凡初用时极为生涩，但数次险境中，福至心灵般刺出的看似毫无章法的一剑，却总能精准地穿过对方招式的空隙，逼得对手手忙脚乱。
