清末民初，中原大地上一片民生凋敝。
虽然古老的华夏民族依然是世界经济富庶国家，但是清政府的腐败，官僚的贪污腐化已经达到了令人发指的地步。
百姓愚昧麻木，思想守旧木讷，被外来人称之为“毫无生气的民族。”
如果真的一直是这样，这个古老的华夏文明，也将随世界其他三个古文明一样湮灭在时光长河里。
但是，历史证明，往往在这种时候，这个民族的精英都会有一部分人保持清醒，先一步觉醒的他们与腐朽的封建王朝做着不懈的抗争。
当然，这一切与地处直隶地区的永平府似乎关系不大。
如今夏去秋至，这里的平民百姓不懂什么家国情怀，只是盘算着如何多打些粮食，如何缴够东家的租子官府的税，如何能让一家老小填饱肚子。
这一日，顶着秋老虎似的日头，沿着静静的滦河岸，走来一位衣衫褴褛，蓬头垢面乞丐似的汉子。
此人身材魁梧，若不是流浪掏虚了身子，脚下有几分踉跄，还真没人敢小看他。
目下虽然是太平年景，逃荒行乞的流民并不多。
但是外乡走散的，落难的乞子还是三五不常的出现在附近。
所以除了几个光屁股牧牛娃娃，这流浪汉到也没怎么惹起乡民的注意。
那汉子腰里围了个脏破褡裢，更是不理旁人，兀自的沿河岸旁的槐树林一路走来。
直到上了河堤，才蓦地站了，用手撩开擀毡了的蓬发，看了眼不远处的滦州县城，眼眶内泛起泪光，喃喃嘀咕了句：“终于。。。终于是回来了。”
声音不大，但却一口地道的直隶乡音，而且那流浪汉似乎颇有些情绪波动。
他寻了处槐树下坐了，从破包裹里掏出两张灰突突的大饼，撕啃了起来。。。
不久，又起身来到河叉边，手捧着清冽的河水，喝了两口。。。
低头间，那汉子看着水里自己狼狈肮脏的仪容，自嘲的呵呵笑了一下。
从包裹里，取出一把锋快的小刀，随便在河石上铛了铛，便就着河水的倒影刮脸修发。。。
没过多久，当这流浪汉再抬起头来时，已经露出了一张中年成熟的脸，虽然此人脸型有些圆，但是眉目间的刚毅硬朗，显现出他饱经世事的沧桑。
这高大汉子叫洪子川，当然这是他参加那场震动朝野中外的义和拳运动时给自己改的名字。
当年洪家的老爷子并不识字，打他生下来就只好按年齿叫个洪十三。
洪子川取了个谐音自称洪子川。
与那些轰轰烈烈打着扶清灭洋的义和拳好汉不同的是，子川虽然人很结实，但却没真正打过仗，身手只停留在跟义和拳大师兄，练过的几招三班门四踢斗的水平上，地地道道的三脚猫的功夫。
而义和拳之所以还要接受洪子川的加入。
完全因为，事实上，洪子川是一位技艺精湛，手艺非常的——厨子。
自古厨子是永远不会失业，只要还有人吃饭。
子川加入组织之后，就知道了义和拳也好，白莲教也罢，并不真的是像他们所吹嘘的那样刀枪不入，也不能吃风喝烟。
他们也是人，也要吃饭，而且对美食的偏爱更胜常人。
所以，在义和拳里洪子川还是极受重视的，他可不是一般伙房。
凭借着“鲁中第一勺”的师传，他可是给义和拳领袖阶层料理膳食的名师。
也正是因为这层关系，洪子川才苟活了下来，没有成为洋人枪炮下的炮灰和朝廷屠刀下的亡魂。
当年义和拳失败以后，组织里有名姓的无不遭到各地官府通缉索拿。
洪子川也不例外，他为了逃命，不得不隐姓埋名，在大江南北流浪了数载。
直到这些年风声过去，才返乡回来。
虽说故土难离，但毕竟老家旧宅是不敢回的，子川只敢来到离老宅不远的滦州，探探虚实。
此时的洪子川可以说穷困潦倒身无分文，他都不记得自己多久没在像样的房屋中居住过了。
不过凭借着一身力气和出色的烹饪手艺，这些年他做过短工，帮农家割过庄稼，码头上卖过力气。。。
当然最多的还是做厨子。
洪子川自小就有烹饪天赋，他也喜欢烹调，成年后偶然巧合有机缘拜在“鲁中第一名厨”门下。
