等抵达外宫门处，马车已经远远排了好长的队伍。值守的禁军中有人见到了郭维将军和东宫马车，快步上前，让涟卿的马车径直入了外宫门，又行至中宫门处才停下。
涟卿不算晚，但眼下中宫门处已经开始有人在等候排查，逐次入内。
内侍官连忙迎上，“殿下。”
涟卿颔首。
涟卿是东宫，外宫门处连马车都不会有人盘查；中宫门处，也不会有人盘查她，只有在内宫门处的时候，会有人简单过问两声。
何妈是生面孔，内侍官多看了何妈两眼，例行询问，“这位是？”
何妈正要应声，涟卿先开口，“是我身边的何嬷嬷。”
涟卿开口，内侍官会意，赶紧拱手问候，“何嬷嬷。”
东宫是女子，东宫身边的管事嬷嬷，旁人自然要另眼相看。而从方才看，东宫是极其信任和维护何嬷嬷的，不同早前的惠嬷嬷。
当着东宫的面，内饰官不敢怠慢了对方。
何妈温和颔首。
自入宫起，何妈就一直跟在涟卿身后，没怎么出声，余光安静得打量着周围，沉稳谨慎，也不突兀。这是早前就养成的习惯，去到哪里都一样。
今日是生辰宴，大监正忙得不可开交，等到寝殿苑中时，是旁的内侍官上前迎候的，“殿下。”
“大监呢？”涟卿问起。
内侍官应道，“今日生辰宴，大监要照看的事情太多；还要陪上君一道，见各地入宫觐见的官员和家眷，一时半刻怕是都脱不了身，殿下是要寻大监吗？”
“不必了。”涟卿原本也是问一声，刚好行至寝殿外，涟卿驻足，内侍官拱手，“殿下稍等。”
何妈同柯度陪着涟卿一道，想着稍后岑远也会入宫，涟卿心中其实并不慌张，即便岑远早前提醒过今日的生辰宴恐怕会很长，好像他和何妈，还有柯度，郭维在，她在宫中同在东宫没甚区别。
很快，内侍官折回，“殿下请。”
何妈和柯度留在殿下，涟卿入内。
方才在殿外，涟卿就见寝殿的门敞开着，往常都是紧闭的，而这一路跟随者内侍官入内殿，又见殿中不少窗户打开，阳光透进殿中，殿中也有穿堂的风对流而过，药味淡了许多，仿佛不是早前的天子寝殿了……
屏风前，涟卿隐约见到天子身影在妆奁前，有宫女在一侧替天子梳妆。自从涟卿有印象起，就没见过天子梳妆的时候，尤其是前日见天子时，天子气若游丝的模样。
绕过屏风后，内侍官拱手，“陛下，殿下来了。”
涟卿上前，“陛下。”
铜镜中，映出天子的面容，涟卿其实并未见过这样的天子，过往都是要人扶着起身，今日却端坐在铜镜前，好似只是寻常人染了风寒将好的模样。
不只是上妆的缘故，是，精神也早前好……
涟卿没想通透。
“陪朕坐坐吧，还要些时候。”铜镜中，天子朝她道。
涟卿会意上前。
有内侍官将椅子置在一侧，涟卿落座，宫女们继续替天子梳妆。
天子只穿了礼服的中衣，要等梳妆好后再穿上衣服的外袍，还有头饰，天子的装束只会比东宫更复杂。平日里天子连久坐床榻的精神都没有，今日要在这里梳妆这么长时间。
天子在仔细打量她，涟卿收回目光。
宫中很少有盛宴了，天子也极少见到盛装出席的涟卿，压得住这身雍容华贵，也处处透着惊艳，但这惊艳与端庄，华贵相映益彰。
是活脱脱的美人胚子，又透着朝气，别说男子，就是她看了也会眼前一亮，而后艳羡。
“阿卿。”天子唤她。
“陛下。”
天子还是在铜镜中看她，目光复杂，又藏了感叹，最后道，“看到你，就想起早前时候，朕也同你差不多年纪。”
——人开始频繁回忆过去，就是力不从心了，天子的病应当很很重了。
涟卿想起岑远的话。
涟卿还未应声，天子又看了她一眼，轻声道，“年轻真好。”
涟卿心中不忍，“陛下的气色好多了，很快就会康复的。”
