时爱国特意开了瓶二锅头，给自己倒了一盅，咂摸了一口，眉飞色舞地宣布道：“我和你妈今儿可算捡着漏了！院子西头有两户人家要卖房！一户是老陈头，跟着儿子去外地投奔亲戚了，空着两间连着的小房，想出手；另一户是小张家，就挨着咱家的老房子，家里三个娃挤得转不开身，想卖了旧房加点钱，换厂里正在建的楼房指标！”
他放下酒杯，伸出两根手指：“两处房子都旧，但主体结构还行，修修补补就能住。关键是价钱实在，加起来才一千六百块！”
李秀兰手里端着刚热好的剩菜落座：“我和你爸合计好了，这两处都买下来！西头那两间连着的，稍微收拾一下，粉刷粉刷，盘个炕，搭个小厨房，先租出去，每月少说能收二十块租金；另一间单着的，暂时也租着，等过两年建军真要办事了，再好好装装，当婚房！”
时墨心里有些疑惑，她原本只想着让爸妈买一间，没想到他们直接拿下两处。但转念一想，这可是八十年代的四合院，买了就是赚了，总归是好事。
时建军刚想开口说“是不是太浪费了”，就被时爱国一个眼神堵了回去。
“你小子别吭声！”时爱国瞪了他一眼，“这事我和你妈已经拍板了，就这么定了！钱的事不用你操心，我和你妈这些年攒了些积蓄够了！”
李秀兰笑道：“你就等着以后娶媳妇住新房吧！”
时建军张了张嘴，最终还是把劝说的话咽了回去，
时家买房子的事儿，就这么紧锣密鼓地办了起来。
时爱国找厂里懂行的同事帮忙看了房子，签了简单的协议，到房管所办了手续。
手续办完那天晚上，李秀兰脸上带着掩不住笑，却也难掩一丝疲惫。
时墨深夜起夜，从屋里出来喝水，却见爸妈的房间里竟透出一丝亮光。她疑惑都走过去，发现房间门没有关好，还留了一条缝。
里面时爱国和李秀兰正在床边就着灯光糊火柴盒！
昏黄的灯光下，堆着一座小山似的火柴盒半成品，李秀兰和时爱国分工合作，熟练地拿起薄薄的硬纸片，折叠、粘贴，动作快得让人眼花。
时墨愣住了。
才想起来，往常这个点，哥哥肯定在家，今天却不见踪影。
爸妈也早就该睡觉了，这会却……
时墨心里酸酸的，抿紧了唇，转身悄悄打了水回房，坐在书桌旁却心绪难平。
她突然想起，最近家里的伙食也有了细微的变化：以前每周至少有一次得炖肉，炒菜时也能见到得几片实实在在的肉，现在都变成了一周一次的肉末炒菜；早餐的鸡蛋，也从每人一个，变成了只有她和哥哥碗里有。
爸妈最近总是说：“早上没啥胃口，喝点粥、吃点咸菜就行”。
原来，家里的经济状况，比她想的要拮据得多。
现在叠火柴盒子，一个只能赚两分钱，她哥不在家，肯定不知道去哪儿倒腾活儿干，可他们却宁愿自己辛苦，也不愿让她操心。
过了一会儿，外面隐约传来说话声，时墨放轻动作起身，走到房门后，打开房门，悄悄靠近一点点时爱国夫妻俩的房间，果然就听见他们在低声说话。
“……没事，撑过这阵就好了。那房子咱也是捡便宜了，要是以后儿子结婚，儿媳妇不喜欢住平房，咱就把现在住的楼房让给他们，带着闺女回老房子住，多买的一间正好够她住。”李秀兰的声音带着疲惫，却又透着一股子韧劲，“嗐，两处房子租出去，每月能多二十来块呢，积少成多。”
“唉，就是苦了你了。”时爱国的叹息沉甸甸的，“白天上班，晚上还得糊火柴盒。”
“这有啥苦的？多少家妇女都干这个贴补家用。”李秀兰的声音压得更低了，“就是我得赶紧把跟李娟借的两百块还上……我是怕墨墨这孩子心思细，看出来多想，影响她复习。咱可得咬咬牙，她复读开学的钱，得提前备出来，可没两月了……”
时墨攥紧手心，心里像被什么东西堵住了，又酸又胀。
她悄悄退回房间，关上门，背靠着门板，深吸了几口气。
