第五节腹实胸宽的状态——所谓“太极”
我们在静止的时候，可以满体驰松，而动作的时候则不能。第一，赖有筋肉的伸缩，然后才能运动身体；第二，赖有筋肉的紧张，细胞互相压榨，然后能发生力。所以肌肉是不能不紧张的。
除了上述的外部的紧张，同时内部也要发生一种紧张。这是很容易觉到的，我们向外挥一拳，胸口要同时紧张一下。这种内部紧张的原因，约有四种。
第一是反动力的关系。我们的拳足向外用力的时候，当然身体要受着一种物理学上的反动力。即在向空气挥拳的时候，也要因空气的抵抗力而受着较微的反动力：犹如向空中放炮时炮身要向后坐动一样。这种反动力，是要作用及于内脏的；内脏感受到这种反动力，自然起了紧张的反抗。
第二是神经系的连带的影响。虽然手足和内脏，一个受脊髓神经的支配，一个受交感神经的支配；但脊髓神经的命令，往往要影响及于交感神经。所以，当我们向外挥拳的时候，脊髓神经命令手臂筋肉紧张，交感神经也受影响而使内脏筋肉紧张。这种连带的影响，在神经衰弱者尤为显著。
第三，是肺部的作势。肺部当手足向外用力的时候，必然呼气，造成一种由体内趋向外的势，以便体力的外趋。因肺脏的呼气，便有胸部的紧张。
第四，是肋骨筋肉的紧张。这种紧张是跟着手臂筋肉的紧张而连带起来的；因为肋骨筋肉和臂筋肉，同隶属于脊髓神，所以有连带的作用。肋骨筋肉的紧张，能使胸廓容积减小，因之心肺同时要感到压迫。
在一般人，这种内部的紧张，在于胸部。一般人的胸部，无事的时候，已经免不了紧张；一到向外用力的时候，就要发生极度的紧张。胸部紧张能造成多量的不应有的中毒性的疲劳，我在上文已经说过了。当然，用力时胸部的极度的紧张，要造成更多量的疲劳。
一般人在用力的时候，面部先现赤色，次由赤变紫，更由紫变青；这就是炭素中毒的现象的进程。这种猛烈的极度的胸部的紧张，除了造成极厉害的疲劳以外，还要损伤内脏。用力过猛之后，常有得着吐血的病症的，就因为紧张过甚，使肺部血管破裂之故。还有得着心跳的病症的，这是因为心房里的血，不能自由向外输送，渐成心脏涨大的现象。这些病症，联系外功拳和从事剧烈运动的人，常有得着的。
但是，这个内部的紧张，是不能没有的。我们最高的希望，是把他移到一个比较适当的部分，这就是腹部。腹部的适宜于建设紧张点，有三种原因。第一，因为大小肠的质地，究竟比较心肺坚实。谁都知道肺是内脏中最脆弱的东西，而心也是最容易致病的东西。惟其如此，所以需要肋骨的保护。一面加以肋骨的保护，而一面却使之担任受剧烈的压迫的紧张点，这当然是矛盾的。第二，因胸部的体积，有肋骨的限制，没有很大的伸缩性；而腹部则纯属筋肉组织，伸缩的范围很大。伸缩的范围大，则虽有强烈的压迫，亦不至于损伤。第三，腹部紧张点设立之后，变成坚实而沉重，同时胸部变成比较的轻盈而宽松。下重上轻，坐立因此可以格外安定，姿态因此可以格外舒适而且自然。吾人所用的煤油灯，要在它的下部加点重量，使不至易于倾倒，就是这个意思。
在此，我要把紧张的意义，加以明白的解释。紧张和收缩不同，所以腹部的紧张，不能视为腹部的收缩。紧张是上下前后左右，同时内压，使腹部成为饱满坚实的状态；而收缩的现象，则往往于腹壁上压时见之。所以收缩的时候，腹部反而枯瘪。紧张的时候，腹壁虽然也有收缩的趋势，但因为同时还有横膈膜的下压和肛门的上压，所以腹部的体积并不减小——和在满体驰松的静止时差不多；这时腹壁的收缩运动，不过使腹部变为格外坚实而不至涨大罢了。
