第三章内家拳的效用
第一节内家拳能强身延年的原理
内家拳能使身体强健，是没有问题的。外有坚强的筋骨，内有坚实的脏腑，自然就没有疾病能够侵入了，自然也不怕什么劳苦了。虽然内家拳家不求外廓的发达，然而瘦削者习之，肌肉自然会在适宜的程度以内增加，不过那增加是很缓慢的罢了。内家拳家虽然不挺胸以求肺量的扩大，然而前章第五节所述作势的方法，可以使肺量得着自然的扩大。这种肺量的扩大，在平时，则因体内养化作用的旺盛，使体力易得到补充；在动作的时候，更可以作成更大的势，以增大向外的力。肥胖的人习内家拳，可以在短时期内减少体内的不需要的脂肪质。
内家拳能够延长寿命，是无复疑虑的。在前章第四节，我们可以见到内家拳家静止时候的满体驰松的状态，是回复到孩提时代的人身的状况了。道家所以有长生不老之说，就因为自己能够回复到——而且保持着——孩提时代的状况。孩提时代的人，不但能维持生命，而且能够得着躯体迅速的长大。年长的人回复到孩提时代的状态，不再求躯体的长大，而只求永久维持生命的存在。他们——道家——以为总可以做得到的。他们以为人之所以会病、老、死，都因为在有了意识以后，为“七情六欲之所侵”，成为腹虚胸实的颠倒状态；如作茧自缚，?凵嗽???载蔡炷辍?
这种说法，在理论上，确有极好的立足点。反对者或谓：自然界的寒、暑、风、雨，都能促人衰老，难道会只有起于自身的“七情六欲”？但是，我们可以回答他：孩提的时候也要受到气候的侵袭的。还有些人以为：人身一切组织的衰老颓废，是无可避免的。这又当人做机械了。他没有晓得人身的一切组织，都有循环不绝的新陈代谢，可以修补一切的损伤。这个，不但人如此，生物都是如此的。所以时间不能有千年不坏的机械，而可以有千年不死的生物。古人称龟鹤为长寿动物，谓可活千年，这个我们无从证实。然而北平北海里的鱼，已经活了几百年，是绝对的确的。至于植物，那是实例更多了。所以，我们可以说：如无外来的不可抗拒的强敌——如猛兽、刀枪、病菌等——人是可以长生不老的。
不过，倘使人真个作了一个不动七情六欲的东西，那又何必有人生？而且，在事实上要绝对不动七情六欲，是不可能的。所以，长生不老，我认为是理论上可通而事实上万难做到而且不应当做到的，因为这是背乎自然和人生的意义的。所以我们只能退一步而求强身延年。我们要有工作，以维持社会的存在，以求人类的进化。
因此，我们不能削减情感作用而只能减轻情感作用；除去不应有的情感而留存应有的情感；喜怒哀乐，发乎神经中枢，及乎面目，而不伤及心肺。这层，也许有人以为是神秘，其实不然。只要你能永久维持腹实胸宽的状态，就无所谓“开心”——因为心本来开着，更无所谓“焦心”，当然就不至于伤及心肺了。此外，它更能除免多量不应有的疲劳，使身体常留有余的精力，不似一般人的寅吃卯粮，终至枯竭以死。它免除脏腑的内伤，而且使之增加坚实，每日留有余的精力而又疾病不侵，当然就可以延年增寿。
说到衰老的原因，我们知道骨骼是不大会在活人的体内腐朽的；埋在土里的尸骨，经过数百年都还存在呢。老年人的骨，不过是坚硬而不强韧，所以比较青年人容易折断罢了。说到肌肉和神经系，只要如上文所说，能除免不需要的力的消耗，使每日都能留有余的精力，是永不至于磨减瘦削的。
以机械比人的生理学家，真是荒谬绝伦。人到了衰老的时候，体内的各器官，除因受跌击而得的硬伤和因疾病而起的创伤以外，绝对没有因多用而磨损的；因少用而至运动不灵常有之。磨损是只有机械会有的。这是很显明的：机械的磨擦面，要逐渐损伤，而人的磨擦最多的是手足，皮肉反而加厚。所以，人在这一点是与机械相反的。人体各器官中，最易损坏而最关重要的，要算心脏和肺脏。
