次日清晨，众人纷纷起身，相互辞别之后，便相约在乡试贡院再会。
云峰、朱石冒和蒋先知三人各自骑着毛驴，结伴而行。
一路上，他们谈天说地，无所不聊，从南到北，心中怀揣着抱负，倒也让这个枯燥乏味的路上不会那么无聊。
到达贡院时，乡试还没开始，三人找了一个客栈，等待着乡试开始。
乡试为期三天，每天进行一场考试。与院试相似，考生在这三天里都必须在狭小的空间内完成考试，但乡试的条件相对院试来说有所改善。每个考生不再需要与恭桶共处一室，而是有专门的地方存放恭桶，也不再存在臭号的情况。
空间也相对于大一点，最起码不会像院试那么拥挤，人可以躺下来，伸直腿，让参加考试的学子，有了更好的休息环境。
毕竟，这一制度旨在为朝廷选拔人才，皇帝自然也不乏智慧。
乡试作为筛选人才的初步测试，其重要性不言而喻。
若环境不佳，致使一些人才错失机会，那将是多大的遗憾。因此，当朝皇帝审时度势，对考生的环境进行了改善与优化，以确保真正的人才能够脱颖而出，为国家效力。
一连三天的考试结束后，云峰回到了客栈。此时，朱石冒和蒋先知也已经归来。三人目光交汇，却沉默不语。从他们彼此的眼神中，都能看出对这次考试的胸有成竹。
乡试的榜单，考试的第二天就出来了，衙役把榜单张贴出来，由朱石冒去看成绩，朱石冒挤进人群，没多久就喊了出来。
“中了！中了！”朱石冒兴奋地挤出人群，满头大汗地跑到云峰他们身边，上气不接下气地喊道，“中了，咱们三个都中了！白兄第三，蒋兄第五，我第二！”
三人相视一笑，相互作揖，互道恭喜，由蒋先知提议，三人到酒楼好好吃了一顿，庆祝一下。
榜单张贴的第三天，鹿鸣宴如期举行。
所有中举之人皆在受邀之列。鹿鸣宴结束后，三人结伴而归，云峰，朱石冒，先是前往蒋先知家中拜访，而后一行人又共同前往朱石冒的家里。
到了朱石冒的村上，云峰看着朱家村的环境，东靠山，北靠运河，西靠荒地，南靠官道。这里简直就是绝佳的养殖基地。
朱家村的地理环境，要比白家村还要有优势，云峰看着朱石冒，提出了自己建议，你们可以靠养殖，比如养殖鸡鸭，牛羊。
鸡鸭蛋不仅可以用来制作美味的皮蛋，还可以进行腌制，以延长其保存时间并赋予独特的风味。
羊毛可以收集起来，用于纺织衣物也可以填充衣物保暖。此外，若能利用地理优势，在附近修建一座码头，便可为来往船只提供停泊之地，促进贸易与交流。在这样的综合开发利用下，这里想要不繁荣都难。
朱石冒与云峰交谈之后，连忙让自己二哥去叫来村长，村长看着云峰，蒋先知，有点拘束，毕竟他们可都是举人老爷，都是有功名在身的。
村长过来后，朱石冒将云峰的提议详细地告知了他。村长听后，脸上露出了为难的神色，望着他们说道：“养鸡鸭羊这些都需要本钱，而我们如今却缺乏这笔资金。况且，羊毛纺织我们也不会啊！”
云峰没有丝毫架子，坦诚地说道：“朱村长，您大可不必为银两之事忧心，我们白家村愿意承担前期的一切费用。您村负责养殖，我们村负责生产，到时我们合作供应。”
“我会把方法一一告知朱兄，朱村长，你可以回去，跟村里商量一下，在告诉我答案，我只是希望，所有人都吃得饱穿得暖，人人手中有余钱”
朱村长告辞后，朱石冒三人又聚在一起商量。他们讨论了很久，一直谈到晚上。
第二天，朱村长给了答复。朱家村所有村民都一致同意，村民们穷怕了，他们渴望改变现状，愿意尝试新的方法，总比坐以待毙、饿死强。
三人告别朱村长后，回到白家村，云峰回到白家村后，得到村民的热情欢迎，朱石冒与蒋先知，见到白家村后，都感觉震惊，他们看到的是家家户户都是青砖瓦房。
一排排的排列在一起，村上的路铺设的都是青石路，村里豪华的程度，不是其他村能比的，在这个朝代家家户户面前户口的程度，白家村家家户户基本上算的上是员外了。
