对于薛白而言，仆固怀恩之事宜缓不宜急。暂时可以不答应也不拒绝，安抚着仆固怀恩，给他一缕希望，只要他不叛乱就行。
等到解决了外患，朝廷树立了威望，到时再对付仆固怀恩就更有把握，甚至可以等到仆固怀恩死了，直接对付仆固玚，现阶段，收回河西走廊更重要。
“朕实际上的目标，是这里。”
薛白伸手一指，点在地图上凉州的位置。
“朕已命王难得随时准备，只等探知了时机一到，便立即出兵西向，收复凉州。郭公以为如何？”
郭子仪没有因为薛白不用他为统帅而产生不满，而是道：“两桩事，一则兵马调动，粮草先行，王难得若要出兵，朝廷当先将粮草运到秦陇；二则，老臣愿劝仆固怀恩出兵助朝廷收复凉州。”
他说是“劝”，其实是准备以昔日顶头上司的威望压服仆固怀恩。
而薛白想要的也正是如此。
“那便拜托郭公了。”
***
很快到了腊月底。
杜五郎没有想到自己要在灵武过年节，更没想到仆固怀恩能有这么犟、这么死脑筋。
他觉得，想要高官厚禄，怎么也该是顺着天子之意来，硬向天子讨官，就算讨到了，能有什么好下场。
果不其然，长安的秘信传来，提前告诉杜五郎，朝廷已准备派郭子仪前来。
此事等过完了年，就会公开下诏，让郭子仪节制西北诸军。
在一些人看来，这名义上是收复河西走廊，实际上是让郭子仪取代仆固怀恩；只有薛白知道，此事看起来是对付仆固怀恩，实际上是找个理由调动大量的粮草，而不引起吐蕃的警觉。
总之，杜五郎提前得到消息，就得准备离开灵武了。
这趟来，他已替薛白表达了最大的诚意。
辞行之日，仆固怀恩道：“我要的不多，不过是陛下一个保证罢了。”
“是，是。”
杜五郎已经懒得和这头犟牛再争辩，应道：“总之由陛下考虑，待过了年再说吧。我也该赶回长安了，路上走得快，也许还能赶到上元节。”
辞别而去，出了城门，正排着队慢慢走着，杜五郎忽然留意到了城门士卒的小声议论。
“既说是北庭安西的同袍回来报信，怎么进了节帅府就不再有动静了？”
“嘘！”
“人家那是紧要军情，能让你知晓吗？”
“我当然知道，我是在想，老六不见了，是不是跟着那些人走了，你没见那日他对曹将军好生推崇吗？”
“不知道，但我不信老六是当了逃兵。”
杜五郎听得这对话，忽想到了一事，停下脚步……
第590章 叫板朝廷
正兴元年就要过去，杜五郎却还留在灵武。
他此前已经悄悄递了一封密信给薛白，说了自己的怀疑，并打算查出更多的线索。
到了大年三十这日，他得到了一个名字“曹令忠”，于是又写了几封信，分别交在几个随从手里，叮嘱了一番。
“看来，仆固怀恩扣押信使之事是真的，我会去确认曹令忠的死活。你们分别把这些消息送回长安，还有，今夜我若没有回来，一定告诉郭子仪，灵武城很危险，不要孤身前来。”
“五郎，你何必做到这一步？”全福哭丧着脸劝道：“这也不像你啊。”
“唉，我也不想的。”杜五郎挠了挠头，道：“但怎么办呢，我情同手足的朋友成了天子，我地位到这里了，总得为他分忧啊。”
“可是五郎要做的这也不像是大人物做的事啊。”
“不然呢，我还会做什么，别啰嗦了，快去吧。”杜五郎道：“我就是去见个人，没多大危险。”
他确实只是去见一个人，是仆固玚的一个亲兵。
此前，杜五郎已经让人去许诺这个亲兵了，只要据实招供，可以保他的前途富贵，但他不放心，一定要亲自得到杜五郎的许诺，才敢开口。
他们约在灵武城东的一间青楼相会。
