直隶的夜空，寂静且深邃，唯有点点繁星挂在苍穹之想。已是深秋之际，朔风时不时掠过，吹在人身上遍体寒意。
虽然这一带地头还算太平，但若是寻常夜晚，百姓早已归宅，道上定然空无一人，但今夜却不同，道上到处随处可见手执火把的年轻禁卫军官兵，倘若站在高岗上瞭望下去，会发现三条逶迤并行的火龙正顺着大道蜿蜒前进，局势蔚为壮观。
原本以为这次只是一场寻常的野外拉练，哪知道捱到傍晚光景，刚刚用过晚饭之际，带队的军官忽地全部被召集起来训话。良弼一脸正色地指出：此次拉练的真正目的地竟然是15里以外的毅军驻地在于解除近3000人的武装。军官们满脸惊愕，但随即全军集合，命令快就传达了下去。
虽然官兵们并不明白为什么事态会发生到这一步，但军人素以服从命令为天职，何况是皇帝陛下的禁卫军，休说解除区区数千毅军的武装，前面便是刀山火海也要毫无畏惧地冲上去。接着黑夜，禁卫军开始奔袭。
仿佛有意多考验禁卫军一番似的，历来在这个季节不太江水的老天居然淅淅沥沥下起了小雨滴，行军视野一片模糊，道路也开始泥泞起来。好在孙传芳的先遣侦察工作做得极好，每一个重要的分岔路口都事先安排了一人指示目标，在核对口令无误后，身着蓑衣、早已等待多时的侦察兵便会给部队指明方向。3排成纵队的火龙。向毅军驻地杀去。
驻地附近地酒楼里早已高朋满座、***辉煌。由于宣抚使王英楷今夜将宴请毅军主要军官。整个酒楼已全被包了下来用于接待，再加当地士绅和商界名流，酒楼满满当当地摆了10几桌。让酒家忙得不亦乐乎，临时征调了大批人手，饶是如此，举行晚宴地时间还比以往推迟了近半个时辰，但众人忙于寒暄，谁都没有计较这片刻时候。再说了，今夜的正主——王英楷王侍郎还没有出场呢。
“王大人到！”随着一声威严的喝声，身着戎装、满面春风地王英楷走了过来。人群纷纷起立，自发用掌声表示欢迎，倒像关系错位，当地为其接风洗尘一般。
王英楷走到了属于自己的上座处，双手微微往下摆，笑容可掬地说道：“这次宣抚毅军之事如期完成。全仰仗了张军门、各位弟兄和各界父老，王某感激不尽，今日略备薄酒，诚表谢意。”
“哪里。哪里。”
“不敢，不敢。”
“王大人折杀我等！”
谦虚的声音此起彼伏。到处都是谄媚的笑容。
“王某先敬各位一杯。”王英楷率先端起酒杯，其余各桌之人纷纷举起手中的酒杯。
张勋的位置正在王英楷左手边，而王英楷右手边则是直隶陪同官员和当地地头面人物，毅军二号人物米振动标与之隔着好几个位置。张勋抬眼扫去，正与米目光相接，他看了几眼，眼神说不出的复杂，再扫视了周边的人群——很好，除了刘迷糊推说身体不适不能前来外，其余该来的都在别桌就座了，他的心态完全放松下来，想到等会对方的下场，轻蔑地一笑，手却举起酒杯朝对方示意，言下之意仿佛再说：“咱们干一杯？”
米振标此时也正上下打量着张勋，眼看对方心腹一个不拉全部出席时，他也放宽了心，笑吟吟地扬起了眉头，同样高举酒杯，对着张勋大笑——这恐怕是你最后一次笑得这么欢吧。
“请诸位满饮此杯。”
“干！”
“干！”
酒花四溅，张勋也好、米振标也好，都扬起头一饮而尽，然后还示威似地将自己杯底向着对方亮相。
张、米二人的眉来眼去王英楷早已尽收眼底，见状后不动声色地哈哈大笑：“诸位随意，随意。”
于是，全然一扫中午的郁闷与压抑，众人不分阵营，不论派别，尽皆开怀畅饮。直隶方面陪同前来地官员原本为晚宴捏着一把汗，生怕张勋和米振标两人借机互相掐起来，现在一看气氛如此“和睦”，悬着的大石头也落了地。张、米两派人马因为各怀心思，在面上反而故作放松，一团和气。对毅军矛盾素有耳闻的当地头面人物没有出席午宴，想当然地以为今日因国防部要员在场而两方各自收敛，却也没有再往别处想。
