夜已极深，四周一片静谧，仿佛都进入了沉睡。
颐和园，有一人转辗反侧，心事重重，了无睡意——这却是那桐。
借着皎洁的月光，外界景象一览无遗。抬眼望去，窗外是白雪皑皑的世界，反射着懒洋洋的白光，好一派银装素裹的妖娆。
可惜素以附庸风雅著称的那桐此刻却无一点欣赏之意。原本该是击节赞叹的好风光在他眼里却成了肃杀与绝望。他眼神呆滞，表情凝重，几欲垂泪。说是“赏颐和园休假”，但个中滋味究竟谁能品味？
几个月前扳倒盛宣怀之时，那桐曾在颐和园小住。但彼时与此时不同，那一次他意气风发，带着十足的胜算和把握而来，身处胜地美景，自然是豪情大发，日日吟诗，夜夜颂词，分外豁达、豪迈，见证了宠辱不惊，充满了上位憧憬。他清清楚楚地记得，那时颐和园的天极蓝，树纯绿，水至清。
时隔数月，当他去而复返之时，居然已是物是人非，天还是那片天，水还是那湖水，树也依然是那些树，唯独他那桐却不是前些日子的那桐。这一回，他饱受煎熬；这一回，他苦苦挣扎！他终于明白盛宣怀那时在园中生不如死的感受——除了自杀，还有什么可以解脱的路呢？
可他并不想死！他没有死的觉悟，他也没做好死的准备。
从抵达颐和园的第一天起，他的内心便没有放过对奕劻地咒骂：“庆王呢？怎么还不把我保出去？难道不知道你是和我一条线上地蚂蚱么？倒了老子，岑春煊会放过你。做梦！”
只是骂归骂。一连熬了半个多月，非但不曾盼到奕劻前来解救他的消息，甚至连礼节性的探望都没有一眼。人情淡薄何至于此？他怒气冲天，几乎忍耐不住要爆发了。
但权衡许久，他还是咬着牙抗住了。负责办案地荣庆等人前来询问时，端方自然是知无不言言无不尽，他却对所有指控矢口否认，对展示在面前的赃物赃款等不利证据。要么插科打诨，要么装疯卖傻，一脸不合作的态度。他知道自己在官制改革中将荣庆等人惹恼了，无论答与不答都没有好果子吃，既如此，为什么不索性扛到底？
当然他心里也有计较——死扛以一个月为界。实在不行他就打算招了，跟岑云阶等人做个交易，只要饶我不死。我便将大佬所有的丑事都抖出来。
他看得分外心明眼亮：岑云阶要报丁末年一箭之仇，目标志在大佬，却不是我那桐。我只不过是一个棋子罢了，倘若红方的棋子能够为黑方所用。黑方有必要为难区区一颗小棋子么？
正遐想间，门突然“咯吱”一声开了。一阵北风灌了进来，依稀闪过一个黑影子，他猝不及防，猛然打了一个寒战，惊出一身冷汗。
“谁？”那桐警觉地出言询问，结果只有呼呼的风声入耳，哪有半点人影？
这一定是看花眼了，想起这半个月来地恍恍惚惚，他就觉得该是自己的错觉，已经好几次发生这种情况了。再说，外面布满了整整一圈的警卫，哪有人这么容易混进来。
“那大人。”一个低沉的声音在背后响起，真的有人！一种刺骨的寒冷传遍了他的脊梁，让他觉得后背上所有的汗毛都竖了起来。
“你……是谁？”他颤抖着，牙齿打着架，哆哆嗦嗦地问话。
“不用知道我是谁，我是来救你脱离苦海地。”
“啊？”那桐欣喜若狂，忽地朝话音方向侧过身去，只见来人一身夜行黑衣，脸蒙黑纱，只露出两只眼睛，在暗夜里看去目光闪闪，倒是让人有些害怕，他用低沉的声音喝问道，“你怎么救我？”
他虽然急于脱身，但毕竟还没傻到认为靠侠客就能搭救自己的份上。跑得了和尚跑不了庙，他那桐又不是造反的毛贼，跑路后还是一条好汉，他可是堂堂地一品大员，如果只留了性命而其他什么都不是，那还蹦哒个啥。
“我这样救你！”还没等他反应过来，“刷”地一下，来人掏出一把明晃晃的牛耳尖刀，寒光闪闪。
“扑哧”一声，明晃晃地尖刀捅进了那桐的胸膛，血，直溅出来，泼了来人一身。
“你……”那桐脸色狰狞，一句话也说不上来，闷哼一声，像个人麻袋似地倒了下去，随即便没了声响。
