行政治体制变革需要一个题目。通常意义上政治体的，除非受到极其重大的冲击而不得不改变时才做出调整。例如，中国历朝历代找不出设立总理各国事务衙门的先例，但就是因为二次鸦片战争输给洋人太惨，不得不有此调整；又比如新政改革与预备立宪的开始，就是受了庚子之变与日俄战争的刺激。这种被动性的调整，自咸丰以降，几逾50年，虽然扭扭捏捏、不情不愿，但却不得不为
林广宇所极力主导的第三次官制改革，虽然表面上看起来并未有突出的刺激事件，但其实质仍然是这种被动反应型变革的维系，唯一区别较大的，乃是上位者的积极态度和异常热衷的用心。
唐绍仪找的大题目是约束地方权力、恢复朝廷威信——自洋务兴起以来，特别是庚子年间东南互保一案，各地督抚把持地方，几乎尾大不掉。当然，这个题目太过于庞大，而且其限制各省督抚权力的用意也太过于明显，是不适宜作为理由宣灌的，那么还要在大题目之下寻找合适的小题目予以表征。
而这个小题目就分外对人胃口——盐政。
“禀皇上，收束各省权力，当在事权、兵权、财权等诸方面一一行事，可谓羌无繁杂。目前，各省兵权已收了一些，虽然督抚都有怨言，但对于新军划归国防部统一指挥却不敢有公然反对之意——否则便是包藏祸心。但是，有财才有兵，如果各省不肯拿出钱来养兵。国防部即便能指挥的动各地新军。也难以维持。臣以为接下来便该收拢财权。目前国家各项收入，以关税为第一，但关税分为海关常关。海关税的征缴还有一个总税务司插手，涉及洋务，办理起来并不容易；以田赋为第二，但田赋俱为常数，而且祖宗有‘永不加赋’之言，整顿功夫不小。所得不丰，是为事倍功半；以厘金为第三，但厘金者各省俱各有体制，自定章程，散布于各县，勘察极为困难。臣等主张在第四个大项，即盐税上着手。”唐绍仪说到这里，便抬头看了财政大臣载泽一眼。
动作幅度虽小。但林广宇看得真切，知道两人已在私下进行了沟通，便打算听载泽如何讲。
林广宇地猜想果然不错，载泽当上财政大臣后。很是踌躇满志，急欲做一番事业。希望将来能顶替肃亲王地协理大臣名头，因此对整饬国家财政极为热心。虽然各省督抚都有怨言，但他毫不退缩，抓住湖北、直隶两省因为事故变乱而狠狠进行了一把财政清理与勘察工作，取得了不小的成绩。
按照他的想法，财政部应该掌握天下之财，现在朝廷没有进项来源，所得完全依靠各省解部，既在数目上难以保证，在时间上也屡屡有所迟延，甚至还发生过故意少解、不解地现象，让他极为愤慨。他原本准备的大题目是通过划定中央税和地方税来进行财政分权，使得朝廷财政不用再仰地方鼻息，这个主意虽然不错，但因为缺乏具体的可操作办法再加上时间紧迫，实施难度不小。
故而，载泽听从了唐绍仪的办法，决心先把盐政的权力收归到财政部去。当然，御前会议之上他不会这么说的，否则便显得揽权地心思过重，传出去不免为各省所警惕，到时候如果哪个督抚不服给他针锋相对的来几下，可就麻烦透顶，只道：“奴才倒有个思路，整顿盐务不妨从直隶入手，一旦有了成效，再行推广也不迟。”
“从直隶入手？”其余几位重臣交头接耳，唯独周学熙面上有些难堪。
林广宇问道：“为何先从直隶入手？”
“其一，直隶在京畿佐近，便利勘察、监督；其二，直隶既要建设成模范省，便不能不先行一步；其三，直隶盐税以长芦最为大宗，易出成效；其四，直隶盐政混乱不堪，到了非整顿不可的地步。”
前三条都好理解，唯独第四条矛盾指向太过鲜明，林广宇不得不多问一声：“第四条做何解？”
