魏延在攻入沔阳之后，便立刻派出哨探，探听南郑方向虚实，当杨柏率领着八千大军浩浩荡荡朝这边开拔的时候，魏延这边很快便收到了消息。
“八千大军？”魏延听着哨探的汇报，眉头微微皱起。
那副将对着魏延躬身道：“将军，还是尽快收回大军，否则这沔阳可不好守。”
沔阳城高不过两丈多些，城池低矮，对方八千大军，这边只有不到三千人马，守城就有些困难了。
魏延没有说话，而是看向那哨探道：“对方兵马，现在何处？”
哨探躬身道：“卑职前来报信时刚刚离了南郑不足十里，行军速度缓慢，恐怕需两三日才能抵达。”
“两三日？”魏延闻言挑了挑眉，需知南郑据此不过七十余里，若让魏延来带兵，一天便可抵达，就算为了让将士们保存足够的体力，明天也该到了。
“正是。”哨探点头道。
魏延来回走了两步，看着副将道：“你继续让将士们往来，我亲自前去探查一番。”
“将军，是否太过冒险了？”副将闻言，皱眉道。
“主公委我以重任，岂能坐困于此不思进取？待我看清敌军虚实再说。”魏延摇了摇头，断然道。
当下，魏延让副将继续伪装出有兵马源源不断入城的假象，点了二十名亲随出城，双方相距不远，魏延轻骑出城，在哨探的带领下，不过两个时辰，便找到对方的大军所在。
大量的人马杂乱无章的朝着前方缓行，至少在魏延看来，对方将领行军布阵的水平很差，这行军打仗可是一门学问，也是武将必备的技能，可不是简简单单让大军往前走就行了，前部、中部、后部，兵种搭配，辎重的保护以及相互之间信息的船底，哨探、斥候必须能够将四周的风吹草动及时反馈到三军统帅之处，一些可能藏有敌人伏兵的地方，必须重点关注，就算因为地形关系，无法仔细查探，也需要心中有数，做出随时能够应对突发状况的准备，这才能算一个合格的将领。
从行军之上，便能判断对方主帅的大概水平，很显然，对方的主将对军队的掌控水平不高，或者说极差，就魏延所见，对方这领兵水平，当个军侯都勉强，更别说统帅八千大军的大将了。
“走！”并未太过靠近，但魏延足足观看了一个多时辰之后，方才冷笑一声，带着亲随返回沔阳。
“将军，如何？”副将见魏延毫发无损的回来，心中微微松了口气，当即询问道。
“此战必胜！”魏延冷笑道：“立刻点齐两千兵马随我破敌，你留下来继续布置假象，待我出城之后，留两百人封锁四门，除非我率军返回，否则任何人来，都不得打开城门！”
“将军，敌军可是有八千大军！”副将闻言大惊，这兵力对比太过悬殊，两千人对阵八千人，这不是找死吗？
“兵马虽多，奈何敌将无能，吾视之如土鸡瓦狗，不堪一击，你且好好守城，待我得胜归来，再与你细说！”魏延显然并不是跟副将商议的，而是在回来的路上已经决定主动出击，如今只是安排任务。
那副将见自己劝谏无用，也不再多言，反正该说的自己也都说过了，魏延不听，到时候坏了事，那是魏延的责任，自己只管做好自己的事情便可。
当下，魏延点起了两千兵马，命众将士把阵型散开一些，做出数量庞大的样子，挥兵迎向杨柏所率大军。
杨柏是魏延领兵距离自己不足十里的时候，才察觉到魏延的人马抵达，这让杨柏有些错愕，但至少还没有蠢到家，连忙命人摆开阵型，准备接敌。
他这边大半天也不过走了二十来里，魏延却是用了两个时辰，便与之对上，双方在行军上的差距已经是一目了然，等魏延带兵与对方接阵之时，杨柏的阵型还没有排好。
按照常规，双方应该先派人前来叫阵，说上一些场面话，比如你们不该过来打我们，此乃不义之师，这边回一句打的就是你，双方谈崩，然后开战，对于这些战场礼仪，杨柏做的倒是不错，也派出人来准备跟魏延交涉交涉。
