比虎站在划子上，迎风而立。树皮卖力地划着独木舟绕着比虎等人的划子转了一圈，然后飞快向岸边划去。独木舟的速度和渔获让划子上的人啧啧称赞，比虎却不为所动。他随手抓过一根长矛来向水里刺了一下，飞快挑起一尾鱼来，直直落到独木舟里面去了。更引来一片赞叹。
树皮被鱼挣扎的血溅了一脸，错愕道：“他还会这手？”
王川知道比虎来历不凡，倒是没有太过吃惊，只是不忘借机教育树皮：“多学学。你以为一个大部落候选人没点真本事？”
比虎回到部落，仍旧先去见了阿母，汇报了这一行的情况和收获。阿母只要王川在部落之中，就活得和神像一般，等闲不过问什么。现在她每日唯一关心的猎物收获和每天的三顿的煮食。灵则小管家一般登记着部落的进出物资，每日跟阿母和王川汇报。连兔的女人现在决心不再嫁人，就留在阿母身边伺候阿母。王川感念她的忠贞，给她更改了个连嫂的名字，同时让她管起了部落的库房。她和灵相互照应，把部落的物资管理得井井有条。阿母平时只盯着他们两人，倒也算清闲。
这次集市，部落准备了陶器，盐，鳄鱼靴子，日历，木器等物资。几乎全部交换了出去，换回来人口二十二个，赤金一块，玉石三块，贝壳半筐，麻布两卷，肉干兽角兽筋肉干等等。
阿母赞许了众人一番，拿出了些贝壳当即分了下去，道：“其余事情，你们和川商量着来，我体老眼花，就不过问了。但只有一样，我们川建起这功业来不容易，不论新人老人，不守规矩的，需报给我，你们下不去手，我可不会轻饶。”
部落越是强大，阿母威势越隆，她的话说出来，倒是掷地有声。比虎等人连声应了，答得恭敬。
比虎从岩洞出来，到了王川的办公室里，坐下后长叹了一口气，就不想动弹了。
王川的办公室里有一张金丝楠木做的大桌子。桌子的四周放的是金丝楠树桩挖空的，带扶手和靠背的椅子。这些椅子看着样式奇怪，不过铺上柔软的皮毛后，人坐上去总是不想起来。现在众头目都喜欢有算没事进来坐一坐。要不是王川不允许，他们直接想把这里当饭堂的。
王川把玩着几个漂亮的贝壳，又看了看那块赤金和那些玉石。这些东西并没有什么实用价值，但已然成了商品，看来爱美的天性真是与生俱来。这也表明，这个时代的商业比他想象中的还要发达一些。
树皮却是有心责难道：“金子弄回来还可以打造金戒指奖励众人，玉石川长老也说可以打磨，但这贝壳有什么用？莫不是被人坑了？”
比虎不卑不亢道：“以贝做交易，我在北方过来时候也见过。这些贝和我先前见过的并不一样，我也怕他们诳我，西牛部落也去了人，说这东西可以交换，我才收下来的。冬熊也说，这东西如果我们不要，可以和他换盐。冬熊虽然和我们有间隙，想必不会以这样的事情诳我。这些大家可以放心。”
比虎顿了顿，黯然道：“交易之事，头绪复杂，我看下回还是树皮跟我一起去比较妥当……我还是让他们诳了。”
“哦？”树皮好奇起来，眼睛放光。让他不和比虎争抢什么他已经做到了，不过还是免不了暗暗和比虎较劲，幸灾乐祸什么的，自然更加没法避免了。
王川道：“我们这次集市，并非赚取什么。这是我们第一次正式出现在那些人的视线范围内。只要我们的集市顺利办下来了，就说明太江边上那些部落不敢拿我们怎么样，也等于是正式承认我们了。这才是集市举办的目的。能把集市举办下来，已然是大功一件。吃一点亏，或者出现了一点点问题不算什么，你不用自责。”
比虎道：“道理我都懂。只是我发觉，他们让我们举办集市只是在观望而已。”
王川道：“怎么回事，说来听听？”
比虎道：“鱼人氏被灭了。据说石角到了太江边上后不到五日，太江上的那些部落就尽出人手，把鱼人氏几个部落瓜分了个干净。我们换回来的人都是鱼人氏的。而且以女子居多。”
王川叹道：“好快的动作。”
树皮却道：“这和我们的集市有什么关系？”
太江边上，鱼人氏眨眼成了历史。现在还有烦由，古鱼，舟人，昊兴，巢人，赎盐等几个大部落，和一些跟随这些大部落的小部落。这些部落除了赎盐氏外，其他的部落都是平时在太江边捕鱼，春秋去猎兽讯为生的。这些部落之间居住得相对密集，千百年来虽然互有通婚交往，然而矛盾也是不少。鱼人氏素来横行无忌，大败之后，被灭族并不奇怪。
这次集市，河部落打着陶器的名头，这些大部落基本都来人了。赎盐氏为了弄清河部落卖盐的虚实，也如王川预料那般，让冬熊带了不少盐过来。再加上一些闻风而动的小部落，这个集市三天里聚集了将近三百人，倒也热闹得很。
河部落的商品别出心裁，当然是大受欢迎的。王川为了控制陶器的价格，这次集市一共只带了五个陶盆过去。这些大部落刚瓜分了鱼人氏，手里战俘不少，倒都是出手阔绰。而问题，也出在这里交换的战俘身上。
比虎道：“我遵照你的意思，以一个陶盆五个人的价格出手。不过半日就把陶盆换了出去。有个昊兴部出手最为大方，一下子用了十人换了两个陶盆。这些交换的人都有伤痕，我知他们是战俘，便只道是不服管教，被殴打出来的，也没有细想。毕竟别的部落交换来的人也有伤痕。但不曾想，昊兴换来的十人中，有几人伤势特别严重。只是以兽皮盖住了，我没有发觉。当日便死了一人。有两人也发起烧来。隔日又死了一个，另一个也在回来途中死了。我以为这是个别部落如此，检查了这些人后，才发了好几个部落交换来的人都是如此。只是这个昊兴部落特别过分而已。那些战俘说，这都是临时交换前，特意打出来的。因而我才知道，他们是试探我们。”
王川道：“后来你是怎么处理的？”
比虎懊恼道：“后来我处理的冲动了些。我见如此诳我，便让人将昊兴部的营地围了，找他们理论。他们前面也说货已过手，不担责任。我差点杀了他们的人，他们才以这些金玉赔偿的。”
树皮道：“这么说来，我们又得罪了一个大部落？”
王川道：“我倒是觉得你做得很好。他们试探我们，实际上就是怕了我们。这个时候无论如何也是不能低头的。我们得罪的部落不少了，也不在乎多这么一个。只要我们自己实力足够，再多的敌人也不算什么。他们这次计较不成，下次必定还会这样。下次集市，我也去看看。看他们能玩出什么花样来！”(未完待续。)
