史前十三年春，王城街边的梧桐开出了白色的花。一眼望过去，街道如雪未消，分外迷人。
王城繁华。贩卖家具，粮食，酒水，豆腐，油盐酱醋，鸡鸭鱼肉，纸笔书墨，布匹服装等等的物品的店铺在临街的铺子里开了起来。东边的菜市和西面的骡马市人头不息，大量的物产和商队在这里集散。城中的工厂和作坊都在扩大生产，招收了更多的人口和奴隶。各种研究院也如雨后春笋般出现。学校在扩招，官员队伍在扩大，周边村镇的宿老为了亲近神龙，纷纷搬到城中分给各村镇的房子里，在城里悠闲度日……王城的居民不知不觉已过两万人。
这一日午间的时候，有骑士从西北方向过来，通报进了王宫之后，王川刚结束了一个研究院的分析会议，跟着那些刚初中毕业，却成了研究员的孩子们一起走出天玄殿。
骑士在王川耳边说了一句“没有”。王川也没什么意外的样子，只是停下了，然后和骑士道辛苦，吩咐说时间差不多了，把队伍撤回来云云。
其他机灵的孩子根据时节，大概知道骑士说的没有是什么，不由跟着失望。大王的神象南下已经四年，到现在未归。每年春秋——现在甚至在稀林通道边上建了一个村寨，基本每日都会有人守在哪里看有没有神象的影踪——看骑士的样子，今年显然也没有守到。
王川表面看不出有什么情绪，这边回到君和殿里处理了几分文书，还到了地黄殿中给阿母清蒸了一尾鱼。放了新制的酱油，只是抱怨说还没有找到生姜，有些可惜的样子，后面还是放了紫苏去腥的。
到午饭后，循例休息了半个小时，这些都是日常，但下午的几个会议，大王却缺席了。有人打听到大王去看了熊猫，去了西市看牛马，去了图书馆看恐龙头骨，还去了城北是试验田里看禾苗……最后据说是到比虎将军府上商谈要事去了。
比虎是去年秋回来的。他回来之前，整个淮水流域已被他控制了。去年他四十三岁，正当年富力强的人却开始说自己年老病多，于是大毛急匆匆赶回去，接替了他的位置。王朝这边把淮矢部设成淮矢县，把大毛封为县长，现在差不多是特别行政区的样子。然后把王勇派了过去给大毛当副手，另外派了二百人给他们使用。就这么滴，比虎用了两个月交接了权力，这就回到王城养老了。
比虎回来后，只在军部露了露脸，便不再过问什么了。此后真躲在家里开始收购皮子做起靴子来。
对于比虎这种偷懒的行为，王川是十分鄙视的，这个年代，要是营养跟不上，四十岁变得苍老是常事，不过这些年再没有缺过肉食，比虎最小的孩子也是去年到了王城才出生的，这种人称老，那就实在太过分了。
王川所谓的商谈要事，在比虎看来就是捣乱。好好的鳄鱼皮鞋，王川来了就在每只鞋上都钻两个孔，这鞋拿出去还能不能卖了？好在比虎大将军做的鞋就算只有一块裹脚的兽皮，外人也是抢着要的，应该不会愁卖。何况，王川用了猪粪取硝的办法弄出了硝石来了，少量供应比虎大将军。比虎用的都是硝制过的皮子，这些鳄鱼皮弄得和后世看到的也差不多。品相上的保证，也让这些鞋卖得贼贵。
王川放下钻子，自己挑了一双合适的换上，嘴里还巴拉不停：“和你说了多少次了，这里钻两个孔，透气防脚臭，适合春秋穿……你要是嫌弃不好看，跟铜厂那么定一点小眼扣，装上后保证美观有档次，回头这扣子的样子我画给你，这双鞋就算是报酬了……这么重要的信息才抵一双鞋，我亏大了……我再给我老婆挑一双算了……嗯，你这里也没做女士鞋……女士鞋呢，要……这又是另外一个重要信息了……”
在比虎看来，王川这小子小时候就不是让人喜欢的孩子，现在更是越大越让人讨厌了。
