昨晚苏茜小姐在提供膝枕服务的时候，顺便说了下午旅馆里发生的事情。简而言之就是这孩子真的相信了罗素的鬼话，为了帮助同伴跑到旅馆来寻找邪恶的巫师解除诅咒。
“姑姑花了好长之间，才说服她你是在吓唬人，其实根本就没有什么炼金术师必死的诅咒。”
“那么罗素先生，你以后还会像这样跟女孩子开玩笑，然后把她拐到身边来吗？”
红头发的矮人小姐嘟着嘴说着，不再给枕在他膝盖上的男人掏耳朵了。
“以后就让那个孩子来招待你呗，反正你说什么她都怕得要死不会反抗。”
这就是苏茜小姐生气的原因。罗素认为非常情有可原。
淡金色头发的小女孩被罗素像娃娃一样捏来捏去，小脸很快就被捏红了，头发也被搓成了鸡窝。
“这就是我给你的惩罚，以后不要再做坏事了。”
这之后罗素又问了她很多问题，小女孩的机械式地回答着。她的名字叫安妮，是一个被中年鳏夫捡来养大的孤儿。
“名字是爸爸起的，爸爸说这是姐姐的名字。”
“那你姐姐呢？”
“在爸爸捡到我之前就死掉了，妈妈也是那个时候死的。”
陷入了回忆之中的安妮开始自顾自地说着她与爸爸相处时的经历，那个与他没有亲缘关系的父亲却给她带来了珍贵的童年。
“小时候，虽然经常没有东西吃，但爸爸总是会做些小玩意儿来逗我们开心。”
安妮的父亲是北边来的战争流民，在逃亡中丢掉了公民身份的证明，在镇子里只能做最低贱的工作。除了安妮之外，这个男人还收养了三个年纪更小的孤儿，因此家里经常揭不开锅。
“炼金术师大人……下午，您能不能跟我回一趟家。”
在罗素要走的时候，被一只小手拉住了衣角。安妮的父亲最近似乎患上了奇怪的疾病，她希望炼金术师能去帮忙看看。在小女孩“我什么事情都可以为您做”这样糟糕的恳请下，头疼的罗素只得答应。
“下午我会去一趟黑夜教堂，嗯，我和教堂的修女很熟。你父亲也是双月的信徒吗？不是其实也行，修女小姐会帮忙的。”
在普通人的眼里，炼金术师是所有神秘中最万能的那一批人，这大抵是因为相比起超凡者，制造药剂并在市场上流通的炼金术师更平易近人一点。罗素确实是能治病，他倒不是心疼那点材料，只是炼金药剂治本不治标。专业的事情还是交给专业的人做为好。
答应了安妮的请求之后，淡金色头发的小女孩对外乡人的好感度肉眼可见地提高了。他们两人一前一后走回正厅，两位红发的妇人投来十分暧昧的眼神。
“看这样子，就算明天小苏茜就被他拐走，我也不会觉得奇怪。”
“罗素先生难道就喜欢这种身材娇小的女孩子吗？”
“女神在上，希望他在床上也是个正直的绅士，我是说，小苏茜的体型会塞不下的。”
两位长辈看似在耳边窃窃私语，其实刚好能被在一楼擦桌子的苏茜小姐听到。这之后整个早上，红发的小小姐都没有再理过罗素。
领主的传唤到旅店里的时候，郁郁的炼金术师学徒刚好处理完了那些地狱菌丝。这种红色的诡异菌丝在炼金火焰的加热下能够完全溶解在纯水里，成为承载魔力的优良基质。溶解了地狱菌丝的粗制炼金药水是大部分炼金药剂的基础。传说在混沌初开的年代里，地狱菌丝真的生长于深渊（abyssal）中，灵魂制成的粘土是它生长的养料。正神教会认为这种说法亵渎了神灵，地狱菌丝实际上只是一种受到自然魔力的影响产生异变的普通菌类而已。
由于其在炼金术体系中至关重要的地位，在炼金术师入门的书籍里，记载了很多前人对于种植地狱菌丝的尝试。这几乎是所有炼金术师共同的愿望。研究者们尝试将变异菌种连同土壤一起挖回实验室，或者将普通的菌类放在浸泡有高浓度魔力结晶的基质上，大多数这样的研究都以失败告终。因而那些撰写书籍的大炼金术师，往往会非常惋惜地将人工培育变异菌种视未来可期。好在这种材料的分布十分广泛，就连罗素这种没入门的学徒都能轻松获取。
