环顾四周，可以看到在这祭坛的周围静静地伫立着数以百计的青木族守卫者们。这些守卫者们仿佛已经变成了一座座毫无生气的石雕，他们那由木头制成的身体被灰白色的菌斑所覆盖，那些犹如树枝般伸展出去的双臂依然维持着最后时刻准备抵御外敌入侵时的姿势，然而他们眼眶中空洞无物，只是默默地凝视着那已然干涸枯竭的泉眼方向。
黑晶的诅咒......比预想的更快......一个沙哑得仿佛来自幽冥地府般的嗓音，伴随着如枯叶相互摩挲所发出的沙沙声，自祭坛的幽深处传出。这诡异而又阴森的声响让凌玥不禁心生寒意，但她还是强忍着恐惧，循着声源方向看去。
视线尽头处，祭坛中央最为粗壮的一根气生根之上，正有一团墨绿色的光芒在隐隐闪烁。仔细一看，原来是一个木质瘤结正在以一种极其缓慢的速度逐渐隆起。随着时间推移，这个瘤结终于彻底裂开，并从中显露出了一束束流淌着微弱绿光的神秘纤维。这些纤维彼此交织、缠绕，最终竟然勉强拼凑出了一张布满褶皱且面容沧桑至极的脸庞！
长...老? 凌玥瞪大双眼，满脸惊愕地盯着眼前这张突然出现的人脸，迟疑片刻后才试探性地喊出声来。紧接着，她深吸一口气，稳定住心神，然后小心翼翼地向前迈出一小步。与此同时，她将体内部分灵力汇聚到指尖，准备用探查灵术去感知一下对方究竟是什么来历。
然而就在她即将触碰到那张木质面孔的时候，一股无法形容的强大力量骤然爆发开来——这股力量就像是一道看不见摸不着的屏障一样横亘在两者之间，轻而易举便将凌玥释放出来的探查灵力给反弹回去。不仅如此，由于这股力量实在太过霸道和凌厉，以至于连凌玥本人都险些被震退几步。
巡狩使......你来了......那张由绿色纤维编织而成的面庞似乎感受到了凌玥的震惊与疑惑，它的嘴角微微上扬，艰难地扯出一抹笑容。随后，那原本断断续续的声音再次响起：活树心......并不是自然枯萎的......而是中毒所致......黑晶带来的文明之毒......
凌玥缓缓地蹲下身子，伸出手指轻轻地从泉眼的边缘处刮取下一小点泥浆来。她将这团小小的泥浆放在手中仔细端详着，然后小心翼翼地将它放进了一台小巧玲珑的分析仪里。
随着分析仪发出一阵轻微的嗡嗡声，一道红色的光束迅速地扫描过那团泥浆。紧接着，令人震惊的一幕发生了——原本平静的显示屏突然爆发出耀眼夺目的光芒，并伴随着尖锐刺耳的警报声响彻整个空间！
检测到高浓度病毒序列！与黑晶族第七吞噬周期档案吻合度高达 99.8%！其特性如下：能够加速生命体内部的能量代谢速度，进而引发不可逆转的基因崩溃和瓦解现象！
听到这个结果，一旁的长老脸色变得异常苍白，他颤抖着嘴唇喃喃自语道：他们......竟然......投下了这种可怕的种子......仿佛回忆起了什么极其恐怖的事情一般，长老的眼中流露出深深的痛苦之色。
隐形船......它们就像是幽灵一样悄然出现，然后无情地洒下无数的孢子......这些孢子如同瘟疫一般蔓延开来，钻入每一棵鲜活树木的心根部脉络之中......贪婪地吮吸着其中蕴含的生命力......并不断地进行着转化......最终将所有的生命都彻底扼杀，让它们化为毫无生气的死晶体......
凌玥的眼神冷酷而坚定，她紧紧盯着眼前那些已经被石化成雕像般一动不动的守卫们，咬牙切齿地问道：那么，有没有办法可以治愈这种病毒感染呢?
木质面孔的绿光骤然黯淡：“远古……星图……藏在……根脉图书馆……记载着……净化之露的配方……”它的声音越来越微弱，纤维束开始崩解，“但图书馆……在枯萎核心……被毒瘴……封锁……钥匙……是活树心最后的……一滴纯净汁液……”
凌玥的视线落回那潭死寂的泥浆。一滴纯净汁液——这意味着必须从濒死的活树心强行抽取精华，而每一次提取，都会像在垂死者身上剜肉，加速整个青木界的彻底死亡。她摊开手掌，掌心浮现出修真议会授予的临时缔约符印，符印的光芒映照着她沉静的眼眸。
“长老，”她的声音清晰而坚定，“若取汁液，青木界能支撑多久？”
木质面孔沉默了片刻，纤维束发出最后的微光：“强取……活树心……十日……青木界……化为晶尘……”它艰难地凝聚着词句，“但若不取……毒瘴蔓延……吞噬星图……万界……再无希望……”
祭坛上最后一点绿光熄灭了。木质面孔化为簌簌落下的灰烬，融入脚下的枯叶层。一阵风吹过，卷起灰白的尘埃，如同为这片垂死的森林撒下最后的葬花。
凌玥站起身，目光穿透枯槁的森林，望向圣坛深处翻涌的墨绿色毒瘴。那瘴气如同有生命的活物，在枯萎的根脉间蠕动，守卫着通往根脉图书馆的路径。她解下腰间的青玉长剑，剑身感应到主人的决意，发出清越的嗡鸣。剑尖指向毒瘴深处，一道冰寒的剑气破空而出，在翻涌的毒雾中劈开一道短暂的通路。
“星尘号，”凌玥的声音通过通讯符传入舰桥，“准备‘碧落’级防护力场，锁定活树心泉眼坐标。”她抬起左手，掌心向上，一枚由纯粹灵力凝结的玉瓶虚影缓缓旋转，“涅盘协议第三阶，启动——目标，活树心精华萃取。”
她一步步走向翻腾的毒瘴，剑气劈开的通道在她身后迅速闭合。腐烂的气息浓烈得几乎凝成实质，试图侵蚀她的护体灵光。枯萎的根须在脚下发出不堪重负的呻吟。前方，毒瘴最浓郁的核心处，一点极其微弱、却纯净得令人心颤的碧绿光华，在污浊中顽强闪烁。
那是青木界最后的心跳。
