皇城，御花园。
天子萧炳独自靠坐在花园正中的小亭里，身上披了一件绒毛大袄，手上攥着
一只暖炉，再加上脚边升起的炭火，这才让这位才年过五十的皇帝感到几分暖意，
平日里那双凌厉的双眼缓缓合上，伴着这满园花香午间小憩。
作为一国之君，萧炳不可谓不勤勉，先皇早逝，萧炳十二岁登基，四十年夙
兴夜寐，这才保得这灾祸多生的南明安稳如今，然而作为天子，他这一生却是厄
运不断，除了在位四十年里天灾不断外，子嗣方面更是一言难尽，后宫之中仅有
一位侧妃诞下公主萧沁，以至于到如今也未能立下太子，致使朝局动荡，两位亲
王明争暗斗这些年，也已成了气候。
「父皇！」
远处的一声呼唤传来，萧炳这才微微醒转，看着一路小跑全然不顾宫人阻拦
的女儿萧沁，萧炳心中不由升出几分无奈：这孩子天真烂漫，自小便得他百般宠
爱，甚至考虑过首开先例立她为储，然而她资质实在一般，且不说做个中庸之君，
便是要在宁、齐二王的争斗中存活下来都有困难，又如何叫他放心？
「父皇，原来你在这啊，天这么冷，小心冻坏了身子。」
萧沁满脸欢快的走进小亭，先是为萧炳打理了下绒袄，寻了个椅子靠近萧炳
坐下。
「怎么去了那么久？」萧炳满脸微笑的看着她，随口问起了她出宫的情形。
「路上碰到了一桩有趣的事，」萧沁自是没甚心眼，张口就将广云楼附近琴
无缺被伏击的事说了出来，说着还有些洋洋得意：「父皇，你说要是有她那样的
能人镇守边关，那鲜卑人肯定不敢来犯！」
「哈哈，」萧沁这话虽是没甚头脑，但多少也能让萧炳宽慰一笑：「可人家
是江湖侠士，你又如何来说服她去边关呢？」
「也是，」萧沁闻言嘟了嘟嘴：「她来无影去无踪的，也不知道去哪寻她！」
「过几日便要安排你那位『红衣师傅』去冀州了，你可有舍不得？」萧炳与
她调笑两句，随即便说到正题上来：「你这几年有她陪着我也还算放心，只是她
这一去，也不知何时能回。」
「是有些舍不得，」萧沁的眼珠转了转，脸上慢慢多了几分惆怅：「要不父
皇你派别人去吧？」
萧炳被她这一言语给呛了一声。脸上露出哭笑不得的神情，良久之后才道：
「昨日不是与你说过了缘由吗，她若不去，你这将来……」说到此处，萧炳又微
微顿了顿，随即微微摇头，自椅子上缓缓站起身来：「父皇累了，沁儿也回宫休
息吧！」
「哦！」萧沁应声，脸上还带着几分不明所以，然而有了萧炳的一声令下，
远处照看的宫人太监们自然快步走来，很快便将萧炳搀扶着走出花园。
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「宣萧琅进宫吧！」
养心殿内，气色不顺的天子萧炳却是突然挣开了太监的扶持，虽然依旧步伐
