另一间房里，吴克久、曹居成、陈节级三人席地而坐。
吴克久黑着脸，好似要滴出水来，一双眸子通红。
沉默了好一会，吴克久突然大叫一声：“可恶，杜家怎么就告到州里，通判如何管这等案子？！”
曹居成道：“表弟，这次是我们大意了！杜循那厮怎么也是发过解的举人，你想啊，知州通判甚至下面的僚佐，都是进士出身，怎么会不向着他？这厮到州里一告，这些人自然为他出头。”
“可恶！”吴久重重跺了跺脚。“去年如何不是我发解！要是我发解，哪怕如杜循那厮一般在开封府落第，也落了满州官员的人情。再有这种事情，哪个能翻出我的手掌心去！”
一边的陈节级阴沉着脸，瓮声瓮气地道：“小员外，莫说这些话。现在最要紧的，是如何避过这一场祸事。你不合真打了杜家的小贼，现在成了罪证，只怕后面不好说话。”
曹居成道：“节级说的什么话？那里是你的地方，我和表弟只是去听审的。表弟一介平民，在县衙的地方，说是打人，你们就真地打啊？此事到官前说起来，还是你们错的多。”
听了这话，陈节级不由变脸：“说的什么混话！以前就作威作福，现在有了麻烦，便就全都推到我的头上来。哼，小员外，陈某说得难听一点，官场上的事情，在下还是比你们明白一些。”
曹居成只是冷笑，并不理陈节级。
平时用到了，陈节级到底是衙门里做事的人，大家都给他几分脸面。出了事情，一个衙门里的公吏天然低人一等，当然推出去挡灾。这个年代，胥吏本就被人瞧不起，正是替罪的好人选。
沉默了一会，吴克久才道：“你们说，通判来了会如何审理本案？”
曹居成道：“杜家私自酿酒，证据确凿，这是朝廷大政，不信州里不管。现在惟一难办的，是表弟不合在衙门的地方，指使人打了姓杜的小贼。私自用刑，
这罪过可大可小。”
“哼，他勾结我家酒户，卖别家的酒，还是私酿的酒，不该打吗？此事也不用过于担心。”
曹居成叹了口气：“若是在别的地方，打也就打了，只是不合在衙门的地方打人。”
说完，又看了一眼旁边的陈节级。那处小院是衙门关押犯人的地方，吴克久不过一介平民，吩咐打人就打人啊。陈节级在一边看着呢，此事算也算到他头上去。
陈节级黑着脸，低着看着脚底，再不说话。他还不知道两人的意思，要把自己推出去做替罪羊。这个年代在衙门里做事的人，百姓面前自然威风八面，但到了官员面前，可就完全不是一回事了。在一众官员眼里，胥吏天然不是好人，眼里只认得钱，没有半点为百姓办事的觉悟。
总要想个办法才行，陈节级心里转过千百个念头。揭发吴家向衙门里的人行贿没有半分意义，自己也是拿了钱的，还得罪一众同僚。推卸自己的罪责，还要另想办法。
正在这时，吴克久突然道：“杜家小狗私自酿酒，此事千真万确吧？”
陈节级听了一惊，忙道：“此事是你前来首告，自然你最清楚！”
吴克久一愣，过了一会才道：“我听人说杜家和韩家买了‘姚家正店’的酒糟回去，接着便有酒到脚店里贩卖，这不是私酿是什么？此事断然错不了！”
陈节级嘴角露出一丝冷笑，沉声道：“可抓人的时候，杜家小官人却说，他们是从酒糟里面滤残酒出来。若只是滤残酒，可不犯禁，州县禁的一向都是私酿。小员外，此事可错不得。”
吴克久不屑地道：“我家里就是酿酒的，酒糟里煎酒出来多么小心，哪里有残酒留下？若是那么容易滤出残酒来，早有人做了，还等到杜家小狗想出这法子。节级，莫听他胡言乱语，不过托词而已。”
陈节级点了点头，再不说话，心中已经有了计较。只要自己咬死，是吴克久到他这里首告，坚持说杜家私自酿酒，事情便就有了转机。真是私酿，自己抓犯酒禁的犯人，并无过错。如果不是，那就是吴克久和曹居成两人诬告，一切都推到他们身上去就是。
