杜中宵的印象里，做官的哪有愁衣食的，他前世都没有，更何况这个时代。今天请客，特意把前世这种吃法拿出来，吃的就是一个格调。而且天气寒冷，围着个热腾腾的锅子，也格外热闹。
柴信与随从拿了两个酒坛到桌子上，拍开泥封，倒到一把玉壶里，放在滚烫的水里热着。
杜中宵道：“诸位都知道，我阿爹上次进京赶考落第，把家底败得精光，艰难无比。后来学了个酒糟里蒸酒的法子，才重振家业。酒糟里蒸出来的酒，虽然极有力气，可惜味道浓烈，缺少余韵，未免让爱酒者不喜。到了这里之后，我新想了个法子，直接用高梁和米麦酿酒，而后用酒糟蒸酒的法子把里面的酒蒸出来，再陈上数月。这酒与以前的酒都不同，不只是极有力气，而且香醇可口。”
刘几听说过杜中宵在这里酿酒，又知道他家里是卖酒的，想来这酒不会差了，早就想尝一尝。闻到一阵酒香传来，对杜中宵道：“只闻味道，便知是好酒。只是怎么要放在热汤里温了才喝？”
“酒热了，酒劲发作得快一些，格外有味道。而且天寒地冻，凉酒却有些难下口。”
本来杜中宵还想来一句关二爷温酒斩华雄，如何如何的，突然想起三国时没有这酒，而且这个年代只有说三分，并没有《三国演义》，不知有没有斩华雄的故事流传，临时住了嘴。
酒烫得热了，柴信端起酒壶，给每个人倒满杯。这是杜中宵用前世白酒的酿法制的高粱酒，酒性本就烈，温度一高酒劲散发出来，立时酒味满桌。
刘几吸了一口气，高声道：“好酒！端的是有力气！”
说完，带着众人举杯，一饮而尽。
酒一入肚，不善饮酒的顾知县便就被呛得直咳嗽，脸刷得红了。刘几看见，不由大笑。
杜中宵道：“不妨事的。不善饮酒的人，喝这么有力气的酒，自然上脸。脸红不碍事的，最怕的是脸色发青，那就是中了酒毒，不能再喝了。”
放下杯，杜中宵又道：“这酒是用高粱酿的，比平常的酒便宜许多，诸位尽情饮就是，离开时一人带一坛回去。这里土地斥卤遍地，宜种高粱。只是高粱一则难以入口，又有毒性，只能作饲料。用来酿酒正好省了糥米，节省口粮，以后州里官酒库，也可以酿这酒。”
杜中宵在这里酿白酒，倒不是为了赚酒钱，而是为以后的粮食找出路。高粱作为粗粮，食用起来口感极差，而且是真有毒的。现在朝廷收的大豆高粱，主要是用作马料，并不是供人食用的。偏偏这周围盐碱地，就适合种这种作物，还能够治碱。杜中宵酿白酒，就是要用高粱代替大米做酿酒原料。
刘几道：“此事日后你专门写一封书送到州里，自有知州决断。今天不谈公事。”
杜中宵拱手称是。见铜锅里面鸡汤已经烧滚，挟起一片羊肉卷道：“里面的鸡汤热了，正好用来烫肉吃。这肉在锅里一放，颜色变了便是熟了，在料里面一蘸，鲜美无比。”
一边说着，一边把肉卷烫熟，在面前小碟里一蘸，向几人展示了一下。
“有些意思。”刘几见状，也挟了一片羊肉卷烫了吃了，赞不绝口。
程县尉心中叹了口气，与郑司理一起夹了肉片涮了放到嘴里，还没尝出肉味，便已化光。只能心中暗暗叹气，难得今天吃肉，却尝不出肉味，只吃了一口酱味在口里。
饮过几杯酒，刘几对杜中宵道：“推官适才吟了一首七绝，甚有意思。这诗以前从未听过，可是推官所作？此诗甚有意境，只是不知此时吟来何意？”
杜中宵愣了一下，才想起刚才自己无意吟的那首诗来，随口答道：“在京城待考之时，闲来无事联句练诗，偶然得了这么一首。只是见那边菊花凋残，心有所感罢了，并无深意。”
“哦——”刘几点头，只道是杜中宵一时睹物思情，想起了自己辛苦备考的时候。这诗是后来的苏轼所作，是其名篇之一，自是极好的，刘几不由反复吟咏赞叹。
杜中宵这个时候念这首诗，却不是这个意思。他看见那凋零的菊花，一时想起这首诗，又想起了历史上苏轼做这首诗的背景，才不由自主自主地念了出来。
