曹居成在京城就杜中宵一个熟人，急忙答应了，眼巴巴地看着他出去。杜中宵对曹居成态度比较冷淡，以前的芥蒂并未消除。但终究是半个同乡，不好拒人于千里之外。
苏绅由于与王素起冲突，前些日子离京外任，改知扬州了。离了父亲的渠道，这种朝廷大事想来苏颂也不清楚。想了想，杜中宵还是到了韩家来。
随着下人到了韩绛的小院，却见苏颂和王安石都在这里，围着那台蒸汽机讨论得热火朝天。
上前行礼毕，杜中宵看着众人，苦笑道：“听闻朝廷有旨意，此番不行殿试，以省试定去留。你们消息比我灵通一些，不知是否真有此事？”
韩绛混不在意地道：“不错。富舍人上奏，论省试三长，殿试三短。不以殿试取士，以往也有大臣提起，此次再提，圣上便就准了。——其实没有什么，左右还是我们这些人，难道再考一次，还会考出什么不一样的来？行不行殿试，并无大碍。不过于朝廷来说，以省试取士，则决之于诸司，而背离了恩归于上，终是不妥。不过我们现在是举子，于这等事却不能插嘴。”
苏颂道：“每科进士必取三四百人，以省试取，杜兄也必得进士出身，何必烦恼。”
杜中宵看了看几人，都是不在意的样子。韩绛和王安石都在前十名以内，苏颂稍后，也不过二十余名，省试成绩也是高科，当然不怎么在意。可自己二百余名，那就完全不同了。当然，在别人眼里，以自己的家世和学问，能有进士出身已是高中，应该满足。在他们看来，这是个皆大欢喜的结局。
王安石沉默不语，依然在那里观察蒸汽机。在京城待了几个月，最终王安石还是感觉这几个人说得上话，慢慢走到一起来。跟苏颂和韩绛不同，王安石对蒸汽机的具体结构和原理并不感兴趣，他感兴趣的是这东西有什么用处。韩绛跟他讲起可以放到船上，有诸般好处，他才真正重视起来。
杜中宵转念一想，自己从最初的中个进士就好，到现在最好能进士及第，甲科更棒，欲望是一次比一次更高了。真按富弼上奏，自己已经中进士，实际上达到最初目标了。
此事在成绩最好的那些举子中并没有激起什么浪花，对于他们来说，不管怎么考，结果不会变化太大。如省元杨寘，本就是此届状元呼声最高的人。但对省试排名四五百名的人，就是另一回事。
辞别了韩绛等人，杜中宵有些闷闷不乐。回到住处，与曹居成一起到了旁边酒铺，喝起闷酒。
仰头把一杯酒喝下肚，曹居成愤愤不平地道：“杜兄，你说世上有这种事么？好好的科举，自有故事在，怎么到了我们就有这许多花样？省试之后，我日夜苦学，只想着殿试一举翻身，现在成了泡影！”
杜中宵沉声道：“此事或有转圜余地，也不用过于心焦。”
曹居成连连摇头：“听说诏书都已经下了，难道还能够收回去？唉，真真是倒霉透顶！”
杜中宵沉下心来，把事情仔细想过，才道：“诏书收回，也并不是什么大事，以前难道还少了？此事终究是富舍人一个人的意思，圣上不察，轻率答应了而已。取消殿试，有两条就说不过去。一个是殿试是艺祖旧制，近百年一直沿袭，岂能说改就改。再一个，没有殿试，只以省试定举子去留，便是取士之权在于有司，而不决于人主。前一条好说，后一条，是很难推行下去的。”
曹居成只是唉声叹气，哪里肯听杜中宵说的话。
金口玉言，皇帝说出来的话一个字不能改，在这个时代不存在的。诏书到真正形成有效力的敕令还有几道程序，收回去并不是不可能。现在的这位皇帝，做这种事不是一次了。倒不是他冲动，而是在后面群臣劝谏，仔细衡量利弊之后，拉得下脸来收回去。
取消殿试的弊端显而易见。最重要的一点，有殿试则取士决于皇帝，进士是天子门生，用人之恩归于天子。而取消了殿试，就决定于相关部门，最重要的官僚群体与皇帝本人无关了。只要皇帝的脑子还清楚，怎么也做不出这种事情来。
第75章 全部押中
一如杜中宵的猜测，三天之后，朝廷收回成命，殿试依然按计划举行。
