走不多远，便看见前面的空地上，搭了几个棚了，有人在那里卖吃食。
樊城的商场里有饮食区，有少量棚子，大多数都是店铺。商场收他们的租金，同时打扫垃圾，管理卫生。这里则完全没有服务，也没有管理，只是划个地方出来，交了钱就可以在这里做生意。
杜中宵道：“正好饿了，我们过去买碗汤吃。”
十三郎道：“提举，这个地方看着恁地腌臜，如何吃得下去？不如我们到外面，寻间食店，买些来吃好了。这里没个人照看，谁知那边下到锅里的是什么东西？”
杜中宵道：“无妨，我们过去看看。若委实不能吃，再出去吃不迟。”
一边说着，一边到了棚子前面。
第一家是卖各种河鲜的，附近最多，价钱便宜，两口锅放在灶上，都是旺火来炒。这种做法还是杜中宵推行开来，因产简单易行，出现了很多这样做的小吃摊。
看灶的旁边摆了几个大木桶，里面的鱼虾都鲜活，指了之后老板在一边加工，倒是新鲜。
杜中宵正要点条鱼吃，十三郎道：“提举，你看那边他们用的锅，一家做完了，刷也不刷，便就做下一家的，看着如何有胃口？我们已经买了虾，晚上回去吃虾好了。”
杜中宵笑笑，绕过这一家，到了下一个棚子。
这里卖的是大锅羊肉汤，锅里的汤香味四溢，案上堆着煮好了的羊肉，细细切作薄片。另一边则是切好的香菜和葱花，翠绿可爱。旁边有面饼，可以泡到里面吃。
杜中宵道：“这里的汤看着干净，用具也都清洁，便喝碗肉汤吧。填填肚子，傍晚回去。”
十三郎看着确实干净，点头道：“喝汤好。来两碗肉汤，能顶一天了。”
几人找了一张桌子坐下，杜中宵和十三郎坐一桌，其他人坐了一桌。
小厮过来，杜中宵道：“我们一人来一碗肉汤，多加些肉。他们每人几个饼，我就不要了。”
小厮道：“客官，我们这里只喝汤，是五文钱一碗。若是加肉，有加十文钱的，十五文钱的，还有二十、三十文钱的。越贵肉越多，加肉的汤可以随便添，而且面饼免费吃。”
杜中宵道：“好，那便每人来一碗三十文的。既然出来，何必小气！”
一听要最贵的，小厮答应一声，高高兴兴飞快地去了。
不一刻汤上来，杜中宵一看，好大一个海碗，里面大半碗熟肉，着实实惠。上面浮着一层翠绿的葱花和香菜，看着极是清爽。
拿起筷子，杜中宵吃了几块肉，赞道：“好，好，这汤清香，肉煮得绵软，着实不错。”
十三郎连夹几大块肉，嘴里嚼着点头：“官人说的是，这里好汤，好肉！”
话音刚落，就听旁边一个清脆的声音道：“阿爹，你看那些人吃肉！”
杜中宵顺着声音看过去，只见一对二十多岁的年轻夫妻在喝汤，旁边坐着一个五六岁的孩子，眼巴巴地看着自己几人。那孩子目光清澈，看见自己看他，不好意思地低下头去。
杜中宵心情不错，叫过小厮来道：“那边一家人，送一碗三十文钱的汤过去，算我请的。对了，有了这一碗汤，他们再喝汤吃饼就免钱了吧？”
小厮看看那一家人，看起来并不能吃多少，点头道：“官人说的是。”
端了汤过去，男子大吃一惊，忙问小厮怎么回事。听说是杜中宵请的，忙拉着孩子过来道谢。
杜中宵道：“不值得什么。若是不够，可随便加汤吃饼，有了肉就不要钱了，一直吃饱。对了，你们一家是附近人吗？到这里来逛商场？”
那男子道：“回官人，小的是河南府偃师县人，因家境艰难，到荆湖南路投亲去。我一个亲戚在鼎州居住，听说那里水土丰美，正缺人手，带了老小去投奔他。”
杜中宵点了点头。
那一家千恩万谢，回去吃肉喝汤。两口把肉挑出来，尽着小孩吃，自己拿了两个面饼泡着。
随着火车通到了江陵府，很多在中原不得意的人，纷纷南下。京西路的营田务人员已经很多，现在不随便招人，大多都进入了荆湖路。这一条铁路，开启了两湖开发的热潮。
随着人口涌入，移民难免与当地原有的蛮族发生冲突，惹起一些小型的乱子。荆湖路多年对付蛮族叛乱，了铁路物资的支援，应对起来游刃手余。
