刘艾持节拱手，说道：“魏王德行显赫中国，令天下之人敬仰，艾与诸臣皆知。今天子之命，非我等所能改。是故魏王何不如随臣入许，面见陛下，陈述内情。”
“请魏王入许，面见天子。”众人齐声道。
见众人如此，曹操勉为其难，说道：“诸卿所言有理，孤当亲入许昌，以求陛下收回禅让之诏。”
“大王英明！”
在曹魏君臣配合下，曹操入许昌的流程也走够了。
次日，曹操坐着天子车驾，前往许昌。
第428章 除死方休
公元218年，五月。
孟达见曹仁迟迟没有具体书信，心中多是着急，欲书信催促曹仁起兵。然被陆逊得知后，则书信劝孟达静心。
陆逊信中表示，孟达为归降之人，今情急催促曹仁出兵，恐会引起曹操的怀疑。何不如自恃身份，以掌握三郡九县为筹码，多在信中讨要官爵，以安曹操之心。
接着，信中又言，今下关君侯以养病之名初归武汉，不宜仓促动兵。可待数月，曹仁心切之际，诱其出兵袭取房陵。
陆逊在揣测敌心上当有一手，在他的指导下，孟达不急着与曹仁通信，反而是吊着曹仁。凡事有曹仁书信，孟达多在讨价还价，发挥出自己市侩小人的一面。
实际上，陆逊所指点没错。有孟达的起兵配合，凡曹仁举兵向西，三郡九县将不战自下。孟达作为有实力的一方，自然有资格向曹仁讨价还价。
五月间，孟达与曹仁保持书信往来，为了不引起疑虑，则不催促曹仁进兵。
且不言孟达与曹仁的书信互通，曹操入许昌后，与刘协玩起了三请三让的把戏，终拗不过贤君刘协的好意，曹操终于接受刘协的禅让。
在诸吏官仔细挑选日子后，曹操决议在七月登基，暂在魏国首都许昌设立祭坛，以为封祭天地。
至于首都选址，或有议邺城，或有议洛阳。曹操虽欲将洛阳作为首都，但因洛阳凋敝，大魏初建，只得暂将邺城当临时首都。
六月，刘协禅让的消息在魏国境内传播开来，不日也传到南汉首都武汉。
武汉，汉王宫。
侧殿内，刘备正与关羽对饮，叙谈兄弟之情。
刘备端着酒樽，见关羽双鬓斑白，感叹说道：“兄与云长相识于涿郡，昔云长英武豪迈。然今下之时，云长与兄皆为白发匹夫，俱是老矣！”
望着刘备脸上渐生的皱纹，关羽多有感触，说道：“宪和、公祐相继病逝，友人渐亡。今时念来，当多有追忆往昔齐聚欢笑之时。”
说着，关羽问道：“大王与弟相聚于武汉，今下却不知翼德如何，数年不见，当多有思念。”
刘备摇头苦笑，说道：“翼德如同往昔般，时常酗酒，鞭挞士卒。伯言、承明各自远在治所，帐下将士文武规劝不了。纵为兄书信劝说，翼德也常不听规劝。”
关羽无奈叹息，说道：“翼德远在江州领兵，无人在耳畔叮嘱，盖多有些放纵。”
山高皇帝远，书信规劝不顶用。张飞今下也就打仗的时候，因自己是都督，怕耽搁军事，不敢饮酒过多。然屯兵江州的时候，无军事行动之下，张飞则是放飞自我，恶习难以纠正。
刘备拿起酒勺要为关羽斟酒，笑道：“待寄奴成婚，翼德归武汉时，孤当要严加呵斥，让其收敛脾性。”
关羽阻止刘备的举动，说道：“兄长贵为汉王，岂能为臣弟降尊斟酒。”
刘备佯装不悦，说道：“你我兄弟数十年，纵君臣之分，亦难改你我之间情意。兄为弟斟酒，试问有何不可？”
得见刘备这般说，关羽面露笑容，说道：“兄长纵不非为汉王，但亦为尊长。当弟为幼，当为兄斟酒。”
“不必了！”
刘备拍掉关羽伸来的手，为其倒酒，笑道：“兄依稀记得屈居小沛时，彼时天气寒冷，你我众人于炉边取暖饮酒，商讨起复之事，翼德在旁喝水。”
关羽露出追忆的神色，说道：“若弟所记不差，当是翼德失守下邳，兄长与我流落东海，得糜子仲救济，后转驻小沛。那年寒冬，翼德追悔醉酒失城，数月不饮酒水。”
“那日，兄长见翼德有悔恨之心，唤他来斟酒，让他小酌几口。不料翼德饮酒至醉，得兄长呵斥方休。翼德嗜酒如命，无酒则不欢。”
刘备话未说出口，却见王粲趋步入殿，脚步匆忙，似有紧急之事。
