“不必如此，昨夜若非诸位力战江东兵马，又收拢败军，我命休矣！”曹操凭空虚扶，说道。
曹操脑袋可是清楚，一个饼虽能充饥，但对于他的大业而言却是无用，倒不如用来收买人心。
稍休息片刻，忽然有军士喊道：“有追兵，有追兵。”
坐下休息的众人惊慌不已，皆欲起身而走。然后方军士又改口喊道：“自己人，曹虎豹率骑来了。”
众人闻是自己人，离地的屁股又迅速坐回到了地上。
“嘚嘚～”
随着马蹄声响起，曹纯、曹休、曹真等虎豹骑将策马而来，见到狼狈的曹操，连忙下马，拱手说道：“拜见丞相，我等左右护卫有失，请丞相责罚。”
曹纯解释说道：“昨夜大营火起，我骑卒欲入营时，却见大火已烧至中军营寨，战马畏火，我则率骑卒于外搜寻丞相，却救得公子。及天明，逢见路上败军，又见炊烟，方知丞相所在。”
见到心腹曹氏诸将及儿子曹植，曹操心中微喜，说道：“大火之下，人马皆畏，实属正常。诸位辛苦了，且坐下休息片刻。”
“诺！”
“父亲！”
曹植见父亲如此狼狈，失去了往日威仪之风，悲伤说道：“昨夜大火，植于营中搜寻，然苦于黑夜，难见父亲踪影。今见父亲，植甚既喜又悲。”
曹操脸色微沉，呵斥说道：“孤尚未亡，在此啼哭作甚？”
说着，曹操挥了挥手，毫不在意说道：“胜败乃兵家常事，此战我军虽是失利，然北方仍由我所据，中原几十万兵马尚存，何故如此悲伤。且江陵兵马万余人，夏口七路军三万余众，襄樊亦有万人，胜兵仍有五六万之众，何愁不能与江左再战。”
兵入江汉，曹操率大军十六万，收服江汉四万兵马，合约二十万大军。夏口七路军，约去四万人，大军本部则是有十六万人。曹操在襄樊留守万人，在江陵布置近两万人，自率大军十二三万征讨江左大军。
今下曹操所统南征的十余万大军损失惨重，分屯诸地的兵马并未受到战败的影响。
见曹操谈笑风生，丝毫不受大败的影响，众文武谋士心中轻松了些许。然众人看到的仅是表面，曹操又怎可能不心疼这些兵马，这可是他十几年积攒下来的家底。
“丞相，今已探明道路。”
蔡瑁从人群中冒出，说道：“丞相，我军偏离大路几十里，今当转向东南而行，可至乌林粮寨。又向西行，可达华容、江陵。若丞相欲走襄樊，可向西北而行，走湿地小道至汉水，沿汉水逆流而上，可归襄樊。”
顿了顿，蔡瑁说道：“然西北小道，及深入云梦泽腹地，泥泽遍地，大军难行。数百里间皆无人烟，以今下粮草之匮乏，实难走之。”
曹操沉吟少许，说道：“江左兵马水师众多，我军奔走汉水，其必有防备。且我军若走汉水，得归襄樊，则江陵难守。我军向南至乌林，于乌林补给一番，又向西而行，汇合江陵之兵。”
南郡太富了，这让曹操心中难以割舍江陵。毕竟荆楚之富，汇于江陵之语可并非虚言。若他得走襄樊，江陵怕是守不住了。
荀攸抚须沉吟，说道：“我军深入江汉战败，以霍峻之兵略岂会无备。攸以为霍峻必会在我军退路上层层拦截，今往江陵非明智之举。”
胡须沾满泥浆的贾诩，苦笑说道：“启禀明公，霍峻乃南郡之人，熟知云泽地势。今时霍峻少派追兵，并非无力追击，而是让我军陷于云梦大泽之中，又于必经之路上设伏。及我军疲惫而至，其兵马以逸待劳，我军残部必然败矣！”
霍峻就玩了招阳谋，云梦泽方圆几百里，当时水陆进军便捷，并不代表易行。今时便要让他们无粮走出云梦泽，让所有曹军士卒玩荒野求生。
曹操目光落在贾诩身上，问道：“以文和之见，我军当如何行军？”
贾诩观望周围，低声说道：“丞相当舍弃步卒大军，率精锐骑卒而走，携带马匹，裹挟辎重，走西北小道至汉水畔。得见汉水则有人家，我军则出牢笼也！”
“放弃大军？”曹操犹豫不决道。
“正是！”
