郭嘉裹紧身上的大氅，咳嗽说道：“明公，高干败军而逃，远走南匈奴。呼厨泉必不敢收留，然嘉恐高干将从关中、洛邑南下，投靠刘表。今当命人严加巡逻，不可放高干下荆州。”
曹操吩咐说道：“可从奉孝所言！”
顿了顿，曹操又心有顾虑说道：“南匈奴自入塞以来，人口激增，常扰并州百姓。孤欲治之，又恐南匈奴不顺，令其反叛，将如何知其心？”
郭嘉斟酌些许，说道：“明公，南匈奴二百年来，入并州移居，虽有胡人之风，但亦有我汉民之俗。且我大汉以护匈奴校尉治之，单于臣服我朝，是为汉妾，虽有反复，但可以信之。”
自从汉武帝北击匈奴开始，两汉不断打击匈奴，最终导致南北匈奴分裂。南匈奴南下归顺东汉，北匈奴留居草原。南匈奴便成为了东汉王朝的看门狗，护卫边疆，亦有随军北击北匈奴。但随着东汉没落，鲜卑南侵，南匈奴也开始不安分起来。
顿了顿，郭嘉说道：“嘉听闻伯喈公之女蔡昭姬，于关中之乱时，被南匈奴左贤王所掠，产有二子。明公欲试探南匈奴是否有谋叛之心，不如命人以金赎买蔡琰。若左贤王能忍此辱，则南匈奴无叛乱之心。”
曹操点了点头，笑道：“奉孝之策巧妙，孤与伯喈兄素有往来，今其身亡，又无子嗣，可以此为名用金换蔡昭姬归国。”
“明公英明！”郭嘉、程昱恭维道。
谈话间，侍从趋步而来，说道：“启禀司空，荀军师携令公之书信，从许昌归来，且有重要事宜上禀。”
“公达！”
曹操面露喜色，急忙说道：“且让军师到大帐等候，孤速速便来。”
说着，曹操对郭嘉、程昱，说道：“今并州得平，河北安定。今令公书信又来，可议征南伐北之事。”
“诺！”
从曹操收到高干叛乱的消息，到初平并州之乱花了不到五个月的时间。期间为确定下一步的战略方向，让荀攸回了趟许昌，与荀彧联系沟通。
至于荀彧为何被尊称为令公，在于荀彧出任尚书令，因名高重德，故尊称荀令公。
……
大帐内，曹操坐在榻上，左右荀攸、郭嘉、程昱、曹仁等心腹要人分坐。
荀攸手中捧着热水，以驱寒气，说道：“明公，益州刘璋遣中郎将阴溥入朝奉礼致敬。令公斟酌再三以为可表加璋为振威将军，其兄刘瑁为平寇将军。其阴溥之言语，常有谦卑恭顺之意，言益州上下心慕明公威德。”
曹操翻阅刘璋送表的公文，露出了笑容，说道：“江左并入荆楚，倒是让刘璋深感威胁。今遣使送表，当向天子臣服之意。”
“正是！”
荀攸露出笑容，说道：“攸停留许昌多时，与阴溥多有畅谈。刘璋暗弱，外不能制张鲁，内不能抚士女。今公大败袁绍，全取北方，已统中国大半，益州思求明主。”
说着，荀攸给出了好消息，说道：“阴溥曾与攸暗言，若明公挥兵南下，益州愿意为明公提供军资，遣兵助军。”
“嗯？”
曹操上扬眉毛，笑道：“刘璋可用否？”
荀攸抿了口温水，说道：“益州应是可用。昔关中、洛邑大乱，入蜀不能归乡者不在少数。益州人常唤为东州人，刘焉招纳北人为军，以东州人制益州人。今刘璋继位，昏庸怯弱，难为明主。”
可以说曹操席卷北方，除了扩张领土外，也将他的声望推到最高峰。不仅是荆州内部一群带路党，益州也有带路党等着曹操。
历史上，曹操打荆州，刘璋比曹操还着急。接受曹操的军令，始受徵役，遣兵给军。南郡之战时，为断绝南郡与外部的沟通，除了安排关羽绝北道，也安排了甘宁取夷陵。
曹操心中甚是火热，问道：“二袁入塞外，与乌桓蹋顿联合；二刘取江左，荆楚入刘表之手。今高干已平，南北舍取，公达与文若有何见解？”
荀攸摇了摇头，说道：“荀令与某之见有些许出入，各有不同。”
沉吟少许，荀攸说道：“攸以为荆州之中蔡瑁、蒯越二人暗服，把持襄阳内外，刘表身患重病，二子争嗣，不足为惧。待刘表身死，二子生隙，犹如二袁之事。”
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