为了自我利益，以及为了自身镇边需求，霍氏都必须南征马韩。
得闻汉军南征，马韩联合弁韩出兵反抗，兵有万余人。
两军初次交手，丁奉率部大破。联军退守险峻，令丁奉不得进军。
两军对峙数月，见不得难有进展，霍弋派人与马韩王合谈。最终以马韩王交出汉民百户为条件，结束了第一次南征。
汉军回师之后，经多方讨论，霍弋认为本质因乐浪、带方兵少，不足以灭马韩，遂专心发展自身，深入了解三韩内部动向。
与此同时，随着辽东鲜卑的坐大，太史亨上表请求拆分三部。
霍弋抓住机会，与身在长安的霍范配合，希望能引鲜卑一部入乐浪郡。
得益于滕胤为相，刘禅批准了拆分慕容部，令慕容木延率部众入乐浪。
万余落的鲜卑部人入乐浪，短期内难以吸收。为了将慕容部纳入统治，在霍弋的出面下，霍氏男子多有娶慕容女子为妻。并且为慕容部改汉姓，正式以‘慕容’为姓。
次年，慕容木延长子慕容涉归成年，霍弋许以霍氏女，两家再结为姻亲关系。
经三年的内部融合，虽谈不上将鲜卑汉化，但慕容部却渐渐学会了耕作，并以半耕半牧为生活，幼年孩童多有入学堂，学习汉家文化经典。不少慕容部男丁服役，被吸纳入国兵序列。
在公元256年，霍弋以马韩掠民为由，向刘禅请求南征。
在得到刘禅的批准后，老将丁奉为帅，督乐浪国兵、带方郡兵南征。
此次有了上次经验，以及慕容部的加入，汉军战斗力格外强悍，大败联军，并且突破险峻，杀入汉江流域，马韩王被迫南逃。于是丁奉劫掠马韩男女两万余名，得以胜利班师。
待汉军走后，马韩王上表请降，并在部民的支持下，重新恢复了王都。虽说马韩依旧存在，但从实力上出发，他已无力汉军抗衡。
霍弋清楚在短时间内，灭亡不了马韩，于是接受马韩的臣服，并献表于刘禅，令远在长安的刘禅为之大喜。
公元260年，滕胤上疏请奏，追溯霍氏旧功，并以带方郡地窄民少，为乐浪郡旧城，以及易受蛮夷袭扰为由，望刘禅将带方郡并入乐浪郡。
刘禅犹豫多时，以平州郡少为由，否决了带方郡并入乐浪郡的提议。但出于各种因素，将带方郡的含资并入乐浪郡。
时乐浪郡有八县，较初期增二县，一为含资县，二为慕容县，户籍一万五千户，为辽东少有之盛郡。
公元261年，霍弋为了进一步深治乐浪郡，决心向乐浪郡东部扩张，于是以濊人与高句丽余党为由，请霍范参谋，由霍忠挂帅出征。
夏时，霍忠翻越大山，军临海滨，大破濊人各部，转战五百多里，斩首四千余人，俘虏男女万余人。
此役之后，霍弋在东部设沧海县（今咸兴市），并将霍范的次子霍义封为沧海县长，治理乐浪郡东部，武力控制濊人。
随着乐浪郡内外之敌衰弱，霍弋在后续的十年里，其不再用兵，而是着重发展乐浪郡，希望能强化霍氏在乐浪郡的统治。
公元267年，霍范在长安病逝，被追谥为景武侯。子霍忠继其爵位，次子依在乐浪郡。
公元271年，刘禅病重，霍弋入朝陪侍，君臣二人互诉过望。盖因追恋年轻时光，刘禅拜霍弋为大司马。
未过数月，刘禅病逝，刘璿登基，霍弋以年老病重为由，请归乐浪郡。刘璿赐杖与霍弋，以表尊敬。
公元271年冬，霍弋长子霍启不幸病逝，霍弋以次子霍山为世子，并因马韩有复兴迹象，命老将丁奉出征。
丁奉率兵南征马韩，再次攻破马韩王都，并杀至弁韩界，逼弁韩献马韩王。得马韩王之后，霍弋献于长安，得刘璿嘉奖赏赐。
是役，丁奉斩首五千多人，俘虏民众两万多人，生擒马韩王。
马韩几近被灭，霍弋在汉江流域设县筑城，并拜丁奉之子丁温为长，以消化吸收马韩旧民。
272年，丁奉归国不久病逝，私谥为‘武’，以壮丁奉为乐浪国作出的贡献。
同年，步练师因病去世。为纪念步练师，霍弋改列水为练水。
273年，霍弋南巡马韩城，见汉江景类荆楚，不禁潸然泪下，为江水取名为汉江，改县名为汉县，城名为汉城。
