从他的口中得知，刘鹗出事了。
事情与铁路有关系，近代中国有几条最重要的铁路线，其中自然包括京沪铁路。
京沪铁路由于需要跨过天堑长江，所以其实北段修到了浦口。
因为有浦口火车站，浦口的地位在近代挺重。刘鹗早年间在浦口买了一块地皮，刚巧这里要开商埠，地皮价格瞬间翻番。
但当地有员外希望用原价购回土地，刘鹗自然不干。
这个员外郎就找出一些陈芝麻烂谷子的事：当年有灾情，刘鹗从俄国人控制的粮仓中买米赈灾，员外就用“私售仓粟”的罪状告了刘鹗。
这名员外在朝中的关系还挺硬，迅速就给刘鹗定了罪，要发配新疆。
历史上，刘鹗最后也是死在了乌鲁木齐。
李谕连忙找到在京的唐绍仪，看他能不能想想办法。
唐绍仪想想后给李谕出了主意：“发配已经无法挽回，但如果可以买通甘陕总督，倒是可以让他不必去那么远。甘肃已经是天高皇帝远，没人会继续过问他到底有没有到新疆。就算问，你说到了他们也无从查证。”
李谕大呼妙计，正好唐绍仪与陕甘总督的儿子关系颇好，两人是外务部的同事，于是帮李谕写了一封信。
李谕带着信找到了关押着的刘鹗。
刘鹗此时心情很差，他还有好多事没有做，但莫名其妙背上了这么个罪名，只能全部放弃。
刘鹗见到李谕后，喟叹道：“疏才，想不到我命途如此多舛，以后怕是不能再见面。”
李谕说：“老残兄不要如此悲观。”
刘鹗苦笑：“悲观？当然悲观，我对当今局势已经失望透顶！”
李谕说：“其实西北边陲不是没有事情可做，老残兄去了仍大有可为。当年河西走廊、西域三十六国何等繁荣，留下的金石宝贝数不胜数。”
刘鹗是个金石大家，只能用他的爱好点燃一下其热忱之心。
刘鹗听后确实眉角有所舒展：“不知到时有没有自由之身，能不能够带去我的工具与材料。”
李谕拿出那封信：“我已经帮你求到了一封信，可以让你留在甘肃。实际上，我也想去一趟甘肃，有一个地方你必然会很感兴趣。”
李谕把敦煌的事情讲了讲，刘鹗果然来了兴致：“好！我已经看够了京城的尔虞我诈、互相倾轧，去西北边陲做一辈子研究，远离世俗烦恼，正合我意！”
第四百零三章 漫漫旅途
刘鹗的几名弟子以及他的儿子也准备一起西行。
好家伙，这一下子感觉就成了一个小商队。
后世的敦煌已经有了高速公路、铁路和飞机场，想过去非常容易，开车也不过两三天时间。
但现在想要去敦煌，最快的路线目前只能是先坐火车沿京汉铁路到达郑州，再从郑州向西前往西安，继而从西安去兰州，最后是从兰州去敦煌。
虽然北方有黄河这条水道，但很可惜，黄河的航运能力很差。
反观南边的长江，到了工业化时代，每年货运量轻轻松松三四十亿吨！而黄河一年只有几十万吨，二者相差了上万倍！以说和长江一比，黄河的货运能力为零。
原因很简单，就是水文地理。
长江的径流量每年高达近万亿立方米，而黄河只有可怜的六七百亿，零头都不到。
但如果只是流量低，至少还可以通航小船。长江可以走3000吨的轮船，黄河在丰水期按说走个三四百吨不成问题。
可黄河不仅流量小，中途还有几个无法克服的节点：最关键的就是三门峡和壶口瀑布。
尤其三门峡，位置还挺重要，就卡在西安和郑州之间。
总之这一趟可谓货真价实的翻山越岭。
京城到郑州差不多七百公里，沿着京汉铁路只用一天就可以到达，这是仅有的一段轻松路段。
然后就要在郑州换乘车马前往兰州，这1000多公里，快的话也得一个多月。
因为兰州自古以来也是重镇，所以交通总体比较通畅。而从兰州再去敦煌，则要差不多两个月，因为真的不太好走。
也就说单程需要3个来月。
以前有些陕甘总督只是挂职，根本没有到任，就是因为太远。
至于历史上刘鹗被发配到的乌鲁木齐，那就更是万里之外。
