红彤彤的火光映在窦昭的脸上，平日爽朗的面庞此时显得有些忧郁。
窦世英用火钳拨了拨银霜炭，笑道：“怎么了？兴冲冲地跟着我跑了回来，又怏怏不乐的，是不是觉得家里不好玩？你也别怪明姐儿，她就是这个性子。你就当是陪我好了。”
因有二太夫人在，大年三十，他们在槐树胡同吃得年夜饭，又一起守岁，听了京都九九八十一寺的报春钟声之后，这才打道回府。
窦明却打着哈欠说太累，回房歇息去了，把窦昭撇在了垂花门口。
窦世英就拉了窦昭到书房里烤红薯，还美其名曰“你小的时候，我常常和你在书房里烤红薯”。
也不知道是自己的记忆出了问题还是他的记忆出了问题。
窦昭在心里暗暗嘟呶着，长长地叹了口气，道：“我在想我们家和魏家的婚事……”
窦世英拿着火钳的手一僵，表情也多了几分凝重，道：“你都听说了些什么？”
这件事传得沸沸扬扬，女儿不可能完全不知道，但如果说槐树胡同的人把什么都跟窦昭说了，以五嫂治家之严，那也是不可能的。
窦昭正色地望着窦世英：“我听说魏家要退亲………”
“胡说八道！”没等她的话说话，窦世英已沉着脸喝斥一声，“是谁告诉你的？前几天魏家还请了廷安侯夫人来商量婚期，不过是没有挑到好日子，这事就一直拖了下来……”
“爹爹何必骗我？”窦昭冷静地道，“七太太去了哪里？就算是生病，这大过年的，也应该接回来吃顿团圆饭才是。王家前些日子来送年节礼，派来的人怎么问也没问七太太一声？爹爹不要以为我还是个七、八岁不懂事的孩子。”
窦世英哑然。
窦昭趁机道：“我也不想嫁入魏家！”
窦世英大惊失色：“那怎么能行！我不过是气魏家对你不敬而已，魏家又没有大错，就算是有些异样的心思，那也是景国公世子夫人从中捣乱，与济宁侯府有何关系？济宁侯又三番两次的来家里道歉，你不要听那些妇人怂恿，两家结亲，哪怕是得意亲家，也会为了嫁妆财礼之类的事有些不快的，哪有说不拢就退亲的道理！你不要胡思乱想，这些都是爹爹的事，你到时候只管高高兴兴地嫁过去就行了。对了，你出嫁的时候，是喜欢让十一背你还是十二背你。”又后悔，“如果你有个兄弟就好了。”
窦昭才不会被窦世英乱了思绪，她笑道：“人家蔡大人年过四旬还给十嫂添了个弟弟，你现在给我添个弟弟也不迟啊！”然后道，“爹爹也不要岔开话题，我是真心不想嫁给魏家。”
窦世英听着急了起来。
窦昭忙道：“爹爹您稍安勿躁，听我把话说完。”
窦世英微愣。
窦昭已道：“我仔细想过我和魏家的亲事，总觉得到和他们家没有缘分——早些年，老济宁侯在世，对我们家冷冷淡淡的，我们家也没有把这件事当个事，直到我十三岁，两家的婚事也没有个说法。后来，何家来提亲，我们家不想卷入何家兄弟的纠纷中去，这才拿了魏家的亲事做借口，魏家惹着情面，勉强答应了，结果老济宁侯去世了。好不容易济宁侯除了服，我也守了三年，如果拨云见日，终于到了商量婚期的时候，却又传出魏家要退亲的谣言，这一波三折的……我就想起您从前说过的话，命里有时终需有，命里无时不强求。或许，我就是嫁到了魏家，日子也会过得很艰难。既是如此，又何必强求？毁了自己的一生！要知道，说出这话可是魏家的大姑奶奶，济宁侯府又是向以这位大姑奶奶马首是瞻的！”
窦世英知道女儿说的是实话，可退亲……他还是犹豫道：“话虽如此，可这日子也是人过出来的，嫁到谁家没有个矛盾的？魏家的大姑奶奶是有些不靠谱，可毕竟是嫁出去的人，济宁侯是独子，又已经承了爵，没有手足萧墙，妯娌之争，比起那些高门大户，已经一个天上一个地下了。你要往好里想才是。”
两世为人，窦昭当然不会天真认为仅凭自己的一席话就能让打动父亲，出面帮她和魏家退亲，要不然，她又何必以柔克则，从魏廷珍身上下手呢？
