“呜~呜~”
云淡风轻的晌午，长江蜿蜒的河道上，一支舰队浩浩荡荡的拖着黑烟一路破开水面，朝着芜湖驶来。包括三艘三千吨级的穹甲巡洋舰在内，整支舰队开足马力，高耸的烟囱上吞吐着滚滚黑烟，江风吹来，打散了摇曳的烟柱，很快舰队上方就变得灰黑一片。
“司令，各舰来报，存煤耗尽，只靠一些煤面子勉力支撑。光起烟不生火，锅炉气压不足，恳请司令允许降低航速以保持编队完整。”
为首的一艘三千吨级巡洋舰上，信号官苦笑着上前报告道。
“命令各舰报告具体情况，允许降低航速，一定要保证编队完整。”
一位中年军官失神的站在前甲板上，望着奔腾的江水，无奈道。
“是！”
信号官眼睛一红没有多说什么，敬了一礼，转身离开。他看得出来作为舰队的领事司令，这是想要保全海军的最后一丝尊严。
“大人，天大地大，难道就真的没有咱们的容身之所了吗？”
一个忠心的戈什望着满面愁苦的家主，不甘心的说道
“是啊，天大地大，可是除了长江咱们又能去哪里啊。。。”
中年军官苦笑着的回答道。
汤芗铭，湖北浠水人，字铸新，汤聘莘次子，清光绪11年（1885年）生于南凉乡牛黄垱，幼年时因家遭兵燹，父亲汤聘莘靠举债渡日。幸曾祖父汤英信重振家业，汤芗铭才有条件完成学业。清光绪29年（1903年）汤芗铭毕业于武昌文普通学堂；同年参加湖北乡试中举人。汤芗铭立誓以武力振兴中华，于是放弃入京会试，考入福建船政学堂。清光绪31年（1905年）汤芗铭在巴黎结识孙中山，并经孙中山介绍加入兴中会，事后汤芗铭知道孙中山曾是三点会帮会首领。汤芗铭认为三点会是黑社会组织，因而反悔道：“革命我们自己革，岂有拥戴三点会、哥老会首领之理。”于是汤芗铭到孙中山居住的巴黎东郊横圣纳旅馆取走入会盟书，向清廷驻巴黎公使孙宝崎自首。汤芗铭在法国学习结束之后，又转赴英国进修海军知识。清宣统元年（1909年）汤芗铭结束留学生涯返回祖国，历任镜清舰机长、南琛舰长，为重建中国海军作出贡献。清宣统2年（1910年）汤芗铭升任海军统制萨镇冰的参谋长。
武昌起义发生后清廷调派水师提督萨镇冰率领海荣、海琛两艘巡洋舰领衔的舰队，开赴武昌江面镇压革命。随着长江沿岸的城市先后光复。被堵在了长江之上的海军舰队开始人心浮动。水师提督萨镇冰眼见大势已去，既不愿意当大清的乱臣贼子又不愿意违背舰上官兵的一致心愿，因此离开舰队，搭上商船一走了之。
作为参谋长，汤芗铭自萨镇冰离开后就自动接管了整支舰队。面对内忧外患的境况，适逢在南京起义投奔安徽军的的海军长江分舰队辗转托人送来消息，把安徽军的种种待遇以及和德国克虏伯方面的部分采购计划，婉转的表达了一下招揽的意思。近乎陷入绝境的汤芗铭别无他法。也只能拿整支舰队做赌注，带着舰队驶往芜湖，投奔安徽都督胡瑞。至于传闻中的从德国订购的新式巡洋舰就不想了。能把长江舰队几千口人谋一个安身之处就算不错了。
“轰隆”
“大人，快看，是楚谦舰！在想我们鸣礼炮，打旗语致敬！”
舰上的信号官激动的大声呼喊到。
“快，上舰桥！把望远镜给我！”
汤芗铭神色一怔，随即激动道。一边朝着悄悄跑去。一边大声喊道。
江面上，粉刷一新的楚谦舰灵活的在江面上游曳着，舰首的阿姆斯特朗120毫米主炮鸣放礼炮，全舰按照海军的最高礼节，悬挂满旗。舰上的信号兵站在桅杆上拼命的挥舞着信号旗，发着旗语。
“大人，楚谦舰说谨代表安徽革命军都督胡瑞连同安徽革命军全体，欢迎我们起义！安徽都督胡瑞连同一干幕僚个各界代表已经在码头等着了，泊位也安排好了，楚谦舰将会引领我们去泊位！”
舰上的大副看到楚谦舰发来的旗语，激动的呼喊道。
“轰轰轰。。。”
岸边的海防炮营也鸣礼炮十七响，表示欢迎。
“快，鸣炮回礼！咱们可不能失了礼数！”
