这八艘铁甲船也是这一次李公佐敢以极少战船出战海盗，同时也敢横向列阵的最大原因。（[ 〔 >
这时双方的打头战船之间的距离不足五十步，孟横的船队中，打头的“飞彪”“飞蛟”“飞豹”三船排成了一个品字形，每艘船的间隔大约在十步左右，三艘船几乎是同时动弓箭攻击，一时间无数的箭矢，中间还夹杂着不少火箭，尽向宋军的铁甲船射去。
但和以往不同，箭矢射到对方的船上竟纷纷坠入大海中，毫无用处。三艘船上的海盗们都大惊失色，而这时宋军也开始动攻击。
在海盗船队中，冲在最前面的是许林指挥的“飞豹”。面对着宋军几乎刀枪不如战船，他有点手足无指。就在这时，只听“呜”的一声，一支弩枪带出可怕的呼啸声，从许林的左侧飞过，连续穿透了两名海盗的身体，佘势仍然不减，“夺”的一声，钉在船楼的侧板上，犹自还在颤抖不己。
一支弩枪竟有这么大的威力，船上所有的人都不禁一阵心寒，全都下意识的找地方躲僻。
然而就在海盗们余悸未消的时候，又一颗霹霞弹落到了甲板上，只听“轰”的一声巨响。火光闪现，杂物横飞，爆炸周围舟十余人都被激射飞溅出的铁屑、钢片击中，惨叫着倒在甲板上。接着又是“呼，呼”两声，两颗猛油弹又落到甲板上，迅引起了一片火焰。
这一连串的打击使许林也不知所措起来，也不知是该反击还是该救火。但这时猛然又有人大叫道：“宋军撞过来了。”
“轰！”
两船侧身相撞，都生剧烈的晃动，宋军的战船前面粗大的铁椎在“飞豹”的右侧上划出了一道两丈多长的大裂口，而“飞豹”船头的尖铁，却只与宋军船身出一长串尖锐刺耳的金铁摩擦声音，对宋军的战船几乎毫无损伤。
就在两船擦身而过的时候，宋军铁甲船左侧的船舷上突然打开二十多个方口，火箭、火炮、霹雳弹、蒺藜火球，猛油弹等等武器尽向“飞豹”射过来。这时双方近在咫尺，那里还有击中不了的道理，这一轮出的武器几手全部命中“飞豹”的右舷。“飞豹”的船身上立刻燃起大火，船上的海盗死的死、伤的伤，就连许林也身中两箭，当场毙命。
而几乎就在同时，“飞彪”和“飞蛟”两船也与宋军的铁甲船相遇。他们都看得清清楚楚，才刚一接触，自己的一艘主力船舰就被宋军彻底击毁了。但现在躲也躲不过了，只好硬着头皮向前冲了。
还未与宋军的战船相接触，“飞彪”身上就以经连中十余火炮、霹雳弹、蒺藜火球，猛油弹等等火器，迸风帆都以经燃烧起来。“轰”的一声，与一艘铁甲船相撞，整个船身都被撞得向右边转了一个弯，横挡在海面上。紧接着又有一艘铁甲船驶过来，猛撞在“飞彪”的左舷上。粗长的铁椎几乎是完全从“飞彪”的左侧刺入，木屑飞溅。
“咯吱吱吱……”一阵木片断裂的声音，“飞彪”的整个左舷都裂开了一个大口子。海水不断灌入“飞彪”的船舱内，看看也将沉没了。
另一艘“飞蛟”则与别两艘的命运不同，指挥者郑四海亲自掌舵，虽然也连挨了几下火器，但猛的一个急旋，躲过了由左方撞上来的一艘铁甲船，度切入了后面两艘铁甲船之间。
后面的一艘铁甲船急忙转舵，又向“飞蛟”横撞了过来，这时“飞蛟”倏然加，躲了过船头，但船尾仍被撞上。好在只是一擦而过，并非实实撞击，因此“飞蛟”只是晃了一晃，并借这一撞之力，改变了航线，正好又躲过了后面冲上来的一艘铁甲船。
就这样“飞蛟”虽然又挨了好几下，船身上多处起火，桅杆也断了一根，风帆巳全部燃着，但连闯过三关，终于冲过了铁甲船的阵势。
但郑四海还没来得及高兴，只见眼前又是一排宋军的战船拦住了去路。当头的是一艘小山一般的巨舟，船上的士兵都以拉弦搭箭，对准自己这艘己是伤痕累累的船。只听有人厉声道：“孟横己经扔下你们逃走了，难到你们还要替他买命吗？早年投降，可以免你们一死。”
原来孟横在居中策应，看到“飞豹”被宋军击毁之后，就知道自己根本无法穿透宋军横阵。原因就在于，宋军有这八艘铁甲船打头，足以冲乱海盗的阵势，使自己根本无法集中力量来冲击宋军的横阵。相反宋军的横阵在这八艘铁甲船的配合下，却会像在海上浮着的一极巨大的横木一样，扫过一切。面对着几乎是无法阻挡的铁甲船，连一向悍勇好斗的孟济明这时也禁若寒蝉。
因此孟横立刻当机立断，命令“飞龙”调转船头，像相反的方向逃走。同时为了减轻船只的负荷，将桌椅、板凳、器物、辎重等等，一切能扔的东西全部都扔进大海里。其他船只一见，也纷纷效仿，调转船头，扔掉多余的东西，各自逃命去了。
郑四海回头看着“飞龙”渐渐远去的风帆，知道孟横以经扔下自己独自逃跑了，又见铁甲船如虎如羊群一般，追遂着逃跑的海盗船，不由长长叹了一口气，扭过头来，对着船头道：“我投降。”说着扔掉了手中的刀。
郑四海被宋军带上神舟，来到了杨炎面前，杨炎道：“你们的船只是谁撑舵，能够从铁甲船中冲出来，到是很不错了。”
郑四海道：“就是我。”心中也不禁有些得意，论操舟掌舵之术，他在孟横手下也是稳坐第一。
杨炎笑道：“你叫什么名字。”
郑四海道：“我姓郑，名四海。”
杨炎对孟横手底下的几员干将也十名熟悉，点点头，道：“郑四海，久闻大名果然名不虚传。” 又指着海上的“飞蛟”道：“回去以后，我会让人把这艘船修好，仍然交给你指挥，希望你日后好好为朝廷效力，将功拆罪。”
郑四海心中一颤，跪伏于地，道：“多谢大人。”
