在大宋复国之后，杨炎主管职方司，就立刻着手在金国建立谍报网络，他知道金国盛行佛教，因此也把以佛门弟子为掩护，作为在金国潜伏谍报人员的重要一环。［（（ 因此派遣了许多职方司的成员伪装成僧人，潜入金国。不过即然是伪装僧人，自然也就要学一些佛法教义，装模作样也要会打一点机锋，说几句禅言，因此光衍在这方面也出了不少力。
光衍本是岳飞的幕僚李若虚之子，素以恢复中复，收复失地为毕身之愿，因此也主动向杨炎请缨，要求亲自去金国潜伏，刺探金国的消息。对此杨炎自然是欢迎，同时也给了光衍极大的自由度，他的任务是利用自己高僧的身份，在金国尽量接触高层官员，取得他们的信任，只套取有用的信息，但不属于任何一个谍报系统，也不参与一般性质的活动，而且与其他人进行联络，都由光衍单线自行决定。由是大宋在金国的谍报糸统中，非常特殊的一环。
不过光衍在潜入金国之后，并没急于在中都展，而是先花了近四年时间，先后周游了开封、洛阳、长安、济南等地的著名寺院，每到一处，就在当地的寺院中挂单，颂经**，结交名士，渐渐成为在金国的佛门之中，闯出了一个小小的名气的云游僧人。
在这样的情况下，光衍才在三年前找了个门路，来到中都，在慈云寺中挂单。因为他这时以是小有名气的僧人，而且光衍本身也精通佛法经议，谈吐不俗，善于机锋，又通达人情事故，因此在慈云寺中，也颇受侍见。从而在中都的佛道中渐渐展露头角。
在这慈云寺里，自然有大把的机会见到金国的达官贵族，上流社会，而光衍不仅精晓佛学，而且也颇通诗词，绘画书法，再加上他游历南北，见多识广，因此在金国的上层贵族之间，迅的混开了。三年的时间里，光衍和多名金国的高官都有过来往，以故的太师张浩，现任的尚书令完颜福寿、左右丞相仆散忠义、完颜宗政等人都和他时有来往，就是完颜长之在夺位之前，和光衍也有两面之交。
花了数年功夫之后，终于成功的打入了金国上层社会的圈子，因此光衍也十分小心，轻易不表露身份。只是每隔三个月，例行给建康府回一封密信，一方面是简单介绍自己的进展，另一方面是让杨炎知道自己这一条线还在。
而杨炎也知道，光衍的这个成果来之不易，一般的谍报人员想要打入敌方的上层都是十分困难的，有时苦心经营十几年，也未必会有多少成效。大宋成功的收取了西夏之地，下一个目标就将直指金国，收复失地。那么光衍这颗棋子将来必会有大用处，因此杨炎只是指示光衍继续潜伏，并保持目前的状况，一般性质的情报行动，都不叫光衍参与，以免暴露了他的身份。就连挫败金国的赎回土地的阴谋时，杨炎也没有动用光衍这一条线。
但到了今年，杨炎敏锐的觉察到，宋金之间短暂而脆弱的和平关系以经维持不下去了，战争以经到了一触即的时候，才通知光衍，调查金国朝廷内部的矛盾，看看有没有大宋可以利用的地方。
这时光衍在中都冷眼傍观，如隔岸观火一些，早就把金国朝廷中的种种矛盾看得一清二楚。
完颜长之以武力夺取皇位之后，因为时日尚短，并未完全安抚住人心，而他在朝中又一味信任完颜福寿、纳阑明安、张鹄等亲信人员，有意疏远前朝老臣，而且又在新旧大臣交替未完成之时，就强行推行清查土地、变新税制，又得罪了一大群女真贵族势力，可以说现在的金国内部是暗流潜伏、各种势力都蠢蠢欲动。只是没有好的机会，而且完颜长之牢牢控制住了兵权，因此才都暂时忍耐而己。
因此杨炎让他暗中调查，有没有可以利用的金国朝内部矛盾时，光衍也知道大宋即将进行收复失地的行动，心里也十分高兴，立刻展开了行动。完颜宗政聚众密谋，想要推翻完颜长之，光衍虽然不知道详情，但多少也打听到一些风声，正想从这个方向下手，这时正好撞到完颜宗政来慈云寺求签。
