杨炎和杨昌鹏兄弟两立在盐州城的城楼上，只见天色渐暗, 风声愈紧。乌云沉压地面，笼盖了城外苍茫的原野、道路、村庄。本是正午的时候，却仿佛是以到黄昏。雪开始下了，先是小朵小朵的雪花，柳絮般的轻轻飘扬，然后越大越大，一阵紧似一阵，风绞着雪，团团片片，纷纷扬扬，倾刻间天地一色，风雪迷漫了整个原野。
这是今年西夏入冬以来的第一场雪。
虽然在江淮、建康等地入冬以后，一年之中也会下几场雪，但基本是落地即化，少有这样的狂风暴雪，因此杨炎也忍不住赞叹道：“好大的雪啊！ 想到如果是辛弃疾在这里，大慨会即兴填一癸好词吧。”
杨昌鹏也笑道：“在大宋的地方，那里见过这样的大雪，如果不是你事先早就做好了布置，只怕有不少士兵们都会冻伤了。”
这时以经是十一月底的时候，气候骤冷，几乎到了滳水成冰的地步。宋军的士兵多是江淮人，还有不少南方人，都少有经历这样寒冷的天气，幸好宋军的棉衣毛毡等物都以经到位，同时杨炎又从当地人那里打听到一个偏方，命伙房每天都要熬制生姜水、辣椒水给士兵们喝，好逐寒保暖。
即使是做了这么多的预防措秩，宋军中依然有两千多南方士兵被冻伤了，不过也以经比预想中的要好得多了，总算是没有伤筋动骨。唯一的意外就是大象都是生长在南方的动物，比人还不适应这寒冷的天气，都冷得直抖，躲在象棚里一动不动。看来也是无法参战了。这到是杨炎先前没有预料到的。
不过杨炎回头在向城墙上看去，虽然在暴风雪中，宋军守城的士兵依然挺直着腰板，没有丝毫的懈怠之意。心里也不禁十分满意，经过了数年战争的淬炼，宋军以经成长为一支能够应付任何困境的铁军。
这时只见一个宋兵冒着大雪蹬上了城楼，来到杨炎面见，道：“禀报杨帅，现在金军的大军以经到了宥州、洪州。”
杨炎点了点头，道：“好，我知道，你先下去吧。”
报信的宋兵下去之后，杨昌鹏道：“宥州、洪州离盐州都只有百佘里路程，看来这一战马上就要开始了。”
自从宋军放弃了银州以后，一路西撤，连续放弃了石州、夏州、龙州、宥州、洪州等地。这时金军以经深入西夏境內二百佘里了。不过相对于金国的中路军，其他两路却都受阻，进展不大。而这时宋军也在盐州一线做好了充份的准备，迎击金军的进攻。
杨炎的目光又投向了暴风雪中，向东方看去，道：“不知道金军做好了防雪的准备没有，希望这一场雪不会阻挡金军的前进吧！”
看了好一会儿，杨炎这才又回过头来，道：“擂鼓聚将，要开始布置任务了。”
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就在杨炎站在盐州城的城头赏雪的时候，金军却陷入了一个不大不小的麻烦当中。
金军攻下了银州之后，后面的进军都十分顺利，就是用势如破竹来形容也不为过，宋军可以说是望风而逃。完颜允恭心里也十分痛快，而完颜白撒，移刺蒲阿、张文寿等人则不断在他耳边阿谀奉承，歌功颂德，也使完颜允恭不觉飘飘然，然飘飘的。
而仆散忠义和纥石列志宁都是精通兵法的人，却被有完颜允恭那么乐观。一路上宋军根本就没有做什么像样的抵抗，就直接弃城而走，完全是一付诱敌深入的架式，因此可绝不能掉以轻心。
由其是纥石列志宁，当年金国南征的时候，他可是沒少吃杨炎的苦头，深知杨炎足智多谋，诡计百出，放眼大金全国，恐怕只有完颜长之才能做他的对手，自己可是自愧不如。因此金军的进军越是顺利，纥石列志宁的心里就越是不安，总觉得杨炎又有什么诡计。
