熊槐不得不承认，公师隅说的很有道理，现在攻打齐国的确是一个有利的时机。
只是福祸相依，得失并存，对比越国，齐国还是算了吧。
想着，熊槐面带遗憾的长叹一声：“使者所言极是，只是楚国去年接连齐秦两国交战，出动精兵六十万，大战年余，消耗实在浩大。”
“而且，如今寡人已经征召了三十万百姓修建水渠，并向社稷神灵举行祭祀，希望能让楚国的水渠顺利进行。所以，为了避免寡人失信于神明和百姓，修建水渠的事情肯定不能中止。”
“若是此时伐齐，必然需要再次征召大量的百姓进行征战，我楚国虽大，但如此穷兵黩武的行为，必然会伤及我楚国根本。所以，这次伐齐的机会虽好，寡人也只得强行忍耐了。”
听着楚王不容置疑的话，公师隅火热的心顿时凉了一半。
如今公子蹄在越国已经取得对公子玉的优势，公师隅作为使者意图说动楚国伐齐，目的有二。
其一是打算为公子蹄联络楚国，以此平衡楚国对公子玉的支持。
其二，也是最重要的，那就是为了发起战争，从而让公子蹄再立功勋，继续扩大对公子玉的优势。
只是，来楚国之前，公师隅本是信心满满的，认为只要越国主动，楚国肯定也不愿放弃这次伐齐的大好机会，结果，却遭到楚王的明确拒绝。
这······
熊槐见公师隅脸色很难看，便开口道：“使者，齐国之事实在太过突然，恰逢我楚国正在大兴土木，一直浪费了这次的大好时机，寡人也很遗憾。”
“违背越王的美意，并且让使者白走一趟楚国，寡人实在过意不去。故，寡人愿奉上白璧一双，玉斗一对，琉璃两块，愿为越王寿。”
“另，寡人愿送先生上等宝剑一柄，希望先生不要嫌弃。”
公师隅见楚王诚意满满，只得拱手道：“臣多谢大王厚赐。”
顿了顿，再开口道：“既然大王无意伐齐，那么敝国为了避免齐国快速恢复元气，只能中止麻痹齐国的计划，拒绝齐国借粮的请求了。”
熊槐开口道：“有劳使者回复越王了！”
公师隅向楚王再行一礼。
目送景鲤与公师隅离去，熊槐不由微微一笑，不管越国是什么目的，只要越国还没有与齐国勾搭在一起，那就是一个好消息。
······
公师隅离开郢都，顺江而下，不过两日就抵达越都吴城。
越宫中。
越王听完公师隅的禀报，得知楚王不愿此时出兵攻打齐国后，遗憾地对越蒙道：“贤卿，可惜了，楚王没有上当，我们怂恿楚国出兵伐齐，以此消耗楚国实力的计划失败。”
越蒙不以为然道：“大王，这也是很正常的事情，楚王并非昏庸之君，不会一边修建水渠，一边与强大的齐国开战的。”
越王闻言点了点头：“既如此，攻打齐国的计划便取消吧！仅仅依靠我越国一国之力，在齐军已经准备就绪的情况下，恐怕力有不逮。”
“是！”越蒙应着：“大王，既然楚王不愿出兵伐齐，那么我们就可以进行下一步计划，卖好个齐国，并让齐王恨上楚国。”
“昭滑对我越国借粮给齐国的事情耿耿于怀，一直从中阻拦，此事已经人尽皆知，想必，齐使也对昭滑恨之入骨吧！现在公师隅既然从楚国返回，那么我们就可以正式驱赶齐国使者了。”
越王闻言一笑：“不错，是时候驱赶齐国使者了。”
笑着，越王对越蒙道：“不知贤卿以为让昭滑去驱赶齐使怎么样。”
越蒙笑道：“大王英明。”
越王得意的笑了笑，接着目视北方道：“现在寡人已经表态，就看齐王是否愿意接受寡人的诚意了！”
······
另一边，越使公师隅离去的第二天，宋王以惠盎为使，来访楚国。
次日。
惠盎跟在迎接的宾客之后，行走在楚宫中，心情颇为沉重。
原本齐国粮食被烧的消息传到宋国，宋国上下全都幸灾乐祸，还是很高兴的。
只是随后齐国的动作，顿时令宋国上下有苦难言。
齐国担心楚越两国趁机攻打齐国，于是将一部分军队集结在南部的薛地。
话说，自从宋国吞并滕国后，薛地这一个地方也显得尤为重要了。
