旧曹门街前的向府今日结彩红灯，红缎软毯由门槛一直铺到大堂，府内奴婢家仆端着茶水佳肴频繁进出，有玉革金腰的达官贵人受邀赴宴，彩礼置满外庭，香车停满后院。
今日向府主家向宗回返京，这个京师里的头等皇亲回来，有点眼色的当然会随上一份礼箱。而向宗回的气色也确实不错，与那些多年未见的老友寒暄，说起平生得意与失意，都是一片唏嘘的感悟。
酒过三巡，菜过五味，也差不多是散席的时候了，向宗回喝的少，所以此时还能站在大门前与一众老友抬手告别，两子向班、向鞅在旁代为相陪，不过就在这时候，谁都没想到的一个风头人物也提着彩礼过来拜访。
“这位是……”向鞅皱起眉头，正打算问左右，不想自己手底下那调皮儿子已是“先生先生”的喊了出去，还颇有主家风范的给父亲大伯介绍。
“阿翁，大伯，爹，这是苏先生，教我们诗书的。”
长子向班看了苏进一眼，点点头，算是认可了这个身份来拜访，出于王孙贵族的仪度，便把人请了进来招待。
苏进余光瞥到甄氏那头，见甄氏回以颔首，那些客套话就不用说了。而上座的向宗回就更不会与这后辈拐弯抹角，他裾袍一拂，把两个儿子以及其余家仆都屏退了，单独将苏进请到了后院书房叙话。
外廊上的向鞅拉过甄氏耳语因由，不过之前就已得过向宗回吩咐的甄氏却只能摇头。
“一桩故人往事。公公已有吩咐，是故妾身也很为难。”
向鞅皱着眉头把视线望向书房，这间装潢雅致的书房里面。完全没有什么剑拔弩张的氛围，向宗回很是主人风范的给苏进上了极好的拣芽新茶，温润的杯壁让许多浮躁的因子镇定下来。而两人的谈话，从一开始就直接切入到十年前，没有任何赘余的话。之前向宗回在听过甄氏禀言后，就大致摸到了那苏家后人的心思，那人能如此耐着性子在向府磨。心志之坚已勿需怀疑，所以自己从一开始就绝了规劝的念头，只是给他描述了一番难度所在。
“你还要做吗？”向宗回抿着茶。看似悠闲。
对面就回了他一句期限，“什么时候能给我？”
向宗回含茶咽下，“当年朝里陷进去的官帽子不少，你让我一一给你找出来是不可能了。再说十年朝政动荡。当年那些官帽子绝大多数都已下放到了地方，而且不少已经身故，如今在朝的可说屈指可数，我这有几封书信存根，过两日让人给你送去，至于事情如何拿捏，就看你自己了。”
直到案几上的茶汤都快放凉了，一身青袍的书生才起身告退。
“多谢。”
向宗回纳着茶盖子。轻轻的将几片茶叶撩拨到汤面底下，什么话都没有回。等到管事禀报回来书生已走的消息后，他才将茶盏搁回在了案几上。
“你要是有你儿子这点决断，当年就不会败这么惨了。”
他脸上好似有唏嘘之色，下头的管事正不解呢，这向宗回就已经从往事中脱离出来，对他吩咐，“备车，进宫。”
……
……
皇宫内院对于向宗回而言如今也有些陌生了，许多建筑都已翻修或者完全改头换面，在内侍省的一些殿头高班引领下，从左掖进，粗览了内诸司和学士院等地后，也就直往内院后宫去了。向宗回是何人这些内侍官自然晓得，所以早早就进去通报了。
慈宁宫内。
“禀太后，安康郡王殿外求见。”
此时徽宗也正好在慈宁宫内，他心情烦躁之下，便是来找向氏开解，可不想向氏根本没有给他拿主意的意思，就是放开了让他自己处置。所以这时候，向宗回的到来倒是让他多了个抒发抑郁的对象，他这舅舅与那姑父是差不多的人物，不是纯正的文人，所以与少时的自己相交甚密。这向宗回进来与向氏见了个面后，还没说上几句，就已经被徽宗安排在了外头的河塘凉亭里谈心。
石桌上正煮着江淮特供上来的惠山泉，当茶水沸停后，还是由徽宗亲手将龙团片茶拨进去煮，过不久，就有极清冽的茶香四溢开来，萦绕在头顶的卷草楣子间。
