工资下月才发，四处都要用钱，这种窘迫的滋味，谭如意尝了许多年，第一次觉得如此尴尬又难以启齿。沈知行给的那二十万照理说还剩八万，可想从谭卫国手里抠半分钱出来，简直比杀了他还要困难。
谭如意在家具城门口徘徊半天，终究还是转身回去了。心里打定了主意，今晚无论如何都得同沈自酌商量。
傍晚的时候，却接到沈自酌打来的电话。谭如意之前从未同沈自酌通过电话，这是第一次，她一度认为沈自酌或许根本没存她的电话号码。是以她在看到手机屏幕上的名字时，竟觉有几分受宠若惊，“沈先生……”
沈自酌却是干脆简洁：“能不能帮我收拾两件换洗的衣服，半个小时后有人上门来取。”
谭如意连声应下，又想到要同沈自酌商量的事，正打算开口，那边却率先挂断了，耳畔一阵急促的忙音。谭如意愣了片刻，收起电话，转身去卧室。
沈自酌的公寓装修风格与他本人格外相似，白色为主色调，实用之外，力求简洁。谭如意拉开衣柜，往里扫了一眼，衣服只有黑白灰棕蓝五个色调。她忍不住转头看了一眼自己放在一旁的红色拉杆箱，敞开一线的箱子里，装着各色鲜艳的衣服。
红色箱子在卧室内如此显眼，谭如意忽生出几分羞耻之感，她强迫自己别去看那只格格不入的箱子，从衣柜里取出几件沈自酌平日穿的衬衫和针织衫。想了想，似乎还缺了些什么。她将衣柜中间的两个抽屉拉开，往里匆匆一瞥，又立即移开目光，飞快挑出来两条，一并扔在床上了。另一边抽屉里放着成双裹好的袜子，都是黑色，谭如意看不出差别，随意拿了两双。
半个小时之后，敲门声响起。谭如意从猫眼往外一瞟，站在外面的似乎是个女人。门打开，来人率先自报家门：“谭小姐是吗？我是沈自酌的同事，来帮他拿点东西。”她穿着一件深蓝接近黑色的大衣，铅笔裤，平底鞋，身材高挑；脸很小，似乎一个巴掌就能盖住，化着淡妆，头发是极为利落的短发。
谭如意忙侧身道：“请进。”
“下次再过来拜访，”女人笑道，“沈自酌要赶飞机，一直在打电话催我，我拿完东西就走。”
“那您稍等。”谭如意忙进屋将装衣服的袋子拎出来，递给女人。
女人伸手接过，看也没看，道了声谢，便转身朝电梯奔去，等谭如意想起要询问沈自酌去向时，电梯门已经合上了。
这天晚上，沈自酌没有回来；第二天晚上，仍没有回来。谭如意猜想他该是出差了，想发条短信过去询问归期，手机拿起数次，仍是未果。
谭如意照常上班，下班回来备课看书。沈自酌书房里有一整面墙的书架，谭如意每每进去，总要忍不住在心里赞叹一声。她读书时要做兼职赚钱，看书的时间都是在上班途中挤出来的。如今终于有了时间，而沈自酌的藏书又是如此丰富，好比饥渴之人遇到甘冽清泉，一栽进去就流连忘返。
沈自酌不在的这两天，谭如意享了些自在的日子。然而好景不长，这天下班回来，刚到小区门口，便见大门外蹲着个男人，正是多日不见的谭卫国。
谭卫国找沈知行拿了二十万之后，就一直杳无音讯，谭如意的婚礼他也没出席。谭如意如今全然齿冷，只当他是死了，也没费心打听，却不曾想谭卫国竟还有脸主动找上门来。他穿着件脏兮兮的黑色羽绒服，胡子也不知几天没刮了，眼窝凹下去，眼珠子上全是血丝，浑身一股馊了的酒味。瞧见谭如意出现了，立即从地上爬起来，怕了拍屁股，伸手问道：“有没有钱？”
谭如意顿时气不打一处来，只当没听见，捏着拳头朝内走去。谭卫国一把将她提包拽住，“问你话呢，有没有钱？”
“撒手！”谭如意使劲一挣，“你不是找别人拿了二十万吗，还找我要什么钱！”
