“谢钰——”
萧霁神色震动，转首看向立在一旁的折枝。
不知何时，折枝已退开了三步之远的距离。
“您送来的药，折枝终究没有用在哥哥身上。”
折枝噙泪，最后一次对他弯眉而笑。她将那方小巧的纸包放在地上。转身提起裙裾，决绝地向谢钰跑去。
江风将她的裙裾拂起，在初透的天光中潋滟夺目，如一株盛开的银红色芍药。
原来，无法回头的，唯他一人而已。
萧霁自嘲般轻笑出声。
在谢钰翻身下马的刹那，他箭步上前，握住了折枝的袖缘。
比起谢钰，他离折枝更近。
他并未迟疑，迅速将人带回身畔，袖间的匕首随之出鞘，架上折枝纤细的脖颈。
谢钰的身形于两人一步之遥处生生顿住，握着长剑的右手骤然收紧，眸底晦暗如永夜。
“萧霁！”
折枝亦是不可置信地惊愕出声：“先生——”
她轻愣了一愣，垂下一双仍旧笼着水烟的杏花眸，去看横在自己颈间的匕首，羽睫轻颤了颤，终是低声道：“是折枝信错了您。”
萧霁没有作答。
寂静的江面上随之传来喧嚣，打破了清晨寂静。
是等在画舫上的人手自变故中回神，齐齐持盾张弓，瞄准了岸上众人。
岸上的暗卫们亦拔刀出鞘，弓箭手挽弓如满月。
却无人敢率先动手。
一声钝响，是铁器敲打在木板上的声音。
谢钰弃下手中长剑，目光紧凝在萧霁手中的匕首上：“放开她，我过来做你的人质。”
“不必。”萧霁眸底的神色复杂：“我无意伤折枝，只是想请谢大人令暗卫退离码头。”
谢钰随之抬手，暗卫们齐齐往后退开十步，从码头的木板上重新踏上坚实的地面。
萧霁随之挟折枝往后退去。
一直退到铁梨木的船板上。
折枝咬唇忍着泪意，心跳得骤然快了几分。
虽说她看不见身后的情形，可却也知道，再往里走，便是画舫的船舱。
等到了封闭的船舱里，便再难以脱身了。
“穗穗。”谢钰低低唤了她一声。
折枝抬眼，对上他的视线。
岸上水风渐起，柳絮纷飞，落雪似轻柔拂过他的周身。
谢钰抬手，随意握住了一枚，复又松开。
那枚柳絮便复又顺着方才的轨迹飞去，坠入暗卫之间，渐渐寻不见踪迹。
折枝的视线骤然一停。
那群暗卫里，她没见到谢钰最信任的泠崖与计都。
她似是明白过什么，随之将羽睫垂落，徐徐启唇道：“先生，您可知道。您来到桑府的时候，折枝刚失去母亲不久。继室当家，除了田嬷嬷外，府中罕有真心待折枝之人。”
“而您是折枝的第一位西席，也是府中除田嬷嬷外，唯一会维护折枝，给折枝讲话本子，买兔儿爷，栗子糕的人。是您教折枝古琴，教折枝为人处世的道理，是您每年的生辰给折枝寄来书信与礼物，从未遗忘。”
“折枝十年以来，一直都很敬重您，信任您。直至今日——”
她略微一停，语声渐渐低了下去，杏花眸里复又涌上水意：“直至今日，您以这种方式告诉折枝。整整十年的师徒之情，折枝珍视的一切，都不过是一场处心积虑的骗局。”
