一身浅青色比甲的绿蜡正领着院子里的丫鬟们给柳氏布菜。虽穿的都是清一色的府中丫鬟服制，却架不住小姑娘们年岁正好，自有一番娇嫩动人。
若是在往日里，桑焕少不得多看上几眼，若是从中见到长相格外秀丽的，还会软磨硬泡地让柳氏将人调到他的院子里服侍。
可偏偏今日，桑焕却像是转了性子，直奔柳氏跟前笑着给她行礼：“焕儿拜见母亲。”
柳氏抬起眼皮，不咸不淡地看了他一眼，便让布菜的丫鬟们鱼贯下去。只留孙嬷嬷在跟前伺候，给桑焕添了一副碗筷。
“说吧，又看上哪个院子里伺候的人了？”柳氏挟起一筷子清蒸鲥鱼，秀眉微蹙：“可别又是个抵死不从的良家子，徒惹麻烦。”
“母亲这说得是哪里的话，孩儿早已改过了。”桑焕笑着往柳氏下首坐落，亲自接过了孙嬷嬷手里的青瓷茶壶给柳氏斟茶：“焕儿今天过来，是想与母亲商量那春日宴的事。”
柳氏不动声色：“你想商量什么？”
桑焕赔着笑：“母亲您看，这日子可是一日赛一日的炎热，再拖下去，恐怕这‘春日’二字，倒有些不合时宜了。依焕儿看，倒不如提前两日，今夜便开宴。”
“立夏未至，便不算过了春日。”柳氏说着重重搁下了手里的筷子，“就这两日，二十余个时辰都等不住，你能成什么事？”
桑焕脸上有些挂不住，小声嘀咕道：“夜长梦多！若是再等下去，谢钰转了心思呢？”
“请柬都已经遣人送到各院子里去了。若是出尔反尔，我这个主母岂不是成了姨娘们背地里的笑话？”柳氏恨铁不成钢，却见桑焕又是一副软磨硬泡不肯松口的姿态，不得不给他掰碎了解释：“你也不是不经人事的小子了，怎么在风月之事上，仍是一知半解的模样？”
柳氏皱眉问他：“今日折枝从映山水榭出来的时候，是不是撑了把玉骨伞？那可是来的时候没有的东西。”
桑焕被问住，迟疑着道：“不就是一把伞？顶多就是玉骨的能多卖几个银子。还能有什么门道？”
“谢钰这样的权臣，要什么样的贵女娶不着？大抵本就是看着皮相动了几分心思，渐渐也就淡了。”柳氏轻啜了一口盏中的茶水，又道：“有些事心知肚明，只是顾忌着彼此的体面，不曾挑明罢了。”
她说着一抬眼，见桑焕仍是一头雾水的模样，忍不住伸手揉了揉眉心：“这男子给女儿家送伞，便是散的意思。”
“不然你以为，为何折枝从映山水榭里出来的时候，会如此失魂落魄的？”
桑焕这才明白过来，喜上眉梢地拿起筷子，亲手夹了一筷子鸡丝翅子放进柳氏碗里：“那焕儿这便放心了。”
他顿了顿，压低了声音道：“那两日后的春日宴上……母亲可是答应过焕儿的，务必要让谢钰没有反悔的余地才好。”
柳氏警告似地扫了他一眼，这才抬手执起银箸。
“母亲答应过你的事，何时出过错漏？”
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在众人的各怀心思间，桑府里的日子好似也比往日过得快了些。
仿佛只是眨眼间，便到了春日宴的日子。
彼时正是华灯初上时节，折枝坐在自己闺房的玫瑰椅上，正执笔往一张宣纸上写着琴谱。
而平日里用作梳妆的妆奁上，已放了三五张宣纸正在晾墨。
半夏替她将刚写好的一张宣纸挪到妆奁一角，又拿了盒胭脂当做镇纸压住，这才好奇道：“姑娘今日怎么想起写琴谱来了？且这一写就是大半日的，仔细累坏了身子。”
她往宣纸上看了看，又道：“奴婢能搭把手吗？奴婢虽不识字，但照着描花倒还是会的。”
折枝轻笑了一笑：“若是描花倒是好了——这几张宣纸上写的，是我在练琴的空隙中，自己随手编的几首曲子。想着今日得空，便索性全写在纸上理上一理。”
“看看能不能挑出一首好些的来。”
她这般应着，眸底却轻轻转过一缕忧色。
谢钰说得不错，葵水总会有来完的时候。
这并不是一个妥善的理由。
可眼见着日子一日日过去，她每日里苦思冥想，却始终想不到能够一劳永逸的法子。
左思右想间，倒是想起他喜好音律，却并不爱听宫廷中的大雅之音。那兴许，自己随意编写的民间小调，反倒能讨他喜欢。
