折枝正跟着他的步伐往府门处行去，闻言微启那涂着潋滟口脂的唇瓣，轻声道：“折枝从未与人游湖，不懂得其中的规矩。故而方回沉香院里，便问了半夏与紫珠，游湖要准备些什么。半夏说她会替折枝准备妥当。”
“不曾想，今日天光初透时半夏便唤我起身，却只是替我更衣梳妆，旁的什么也不曾置办。”
她说着，微抬起那双潋滟的杏花眸望向谢钰：“哥哥会觉得折枝失礼吗？”
谢钰放慢了些步伐，抬手轻抚过小姑娘涂着胭脂的雪腮，薄唇轻轻抬起：“妹妹少有礼数这般周全的时候。”
言语间，两人已行至门前照壁。
那辆鸾铃轩车便停在门外，泠崖手持马鞭坐在车辕上，见两人过来，便跃下车辕对两人比手道：“大人，表姑娘。”
谢钰颔首，与折枝一同步上车辇。
随着银鞭一响，骏马扬蹄往朱雀道上而去。
轩车行得平稳，折枝便在车内跟着谢钰学了一会论语。
都说书中无寒暑，仿佛只是湖笔几个起落间，轩车便已徐徐往道旁停落。
折枝随之搁笔，踏着脚凳步下车辇，一抬眼便望见一座画舫泊在岸边。
飞檐翘角，彩画辉煌，舫顶云青色的华盖绮丽，垂下随夏风轻盈摇曳的淡青色流苏，似湖面上烟波浩渺。
折枝拿团扇挡着日色，望向波光粼粼的湖面，那双杏花眸里也渐渐盈上笑影：“折枝曾经听过，天琅湖是盛京城里的‘世外桃源’，如今见着，果真如此。”
她左右看了看，好奇道：“只是怎么没看见哥哥说的菡萏？”
“岸边的被人攀折，余下的生在湖心。”
谢钰答了她的话，执起她的手，带她步上画舫。
随着船工的长篙轻点，画舫渐渐驶至湖心，于接天碧叶中徐徐而行。
初开的菡萏亭亭立在这碧色与水色之间，红白错落，暗香袭人。
折枝见其中一朵生得分外喜人，便轻垂下素手，隔空碰了一碰那柔嫩的绯红色花瓣，拿团扇掩口轻轻笑道：“等天气凉些，便改乘小舟过来，一探手，便能碰到菡萏花苞。”
“那时候，菡萏早已凋谢。”谢钰薄唇轻抬，令船夫将那朵菡萏采来，递给折枝：“不如今日便折花在手。”
