无论是乔应甲还是顾秉谦，都无法获得代表士人的重臣中多数支持，甚至连三成的支持都没能获得，这样的巨大反差让顾官乔三人都倍感尴尬和沮丧。
这也是最真实的“民意”反馈，不由得顾官乔三人不心惊。
自我反思一下，如果以三成不到的支持，就算是当上首辅，这个首辅又该怎么当？只怕在这朝中也是举步维艰，难以为继了，何谈在下边各省推动事务执行？冯紫英安静地站在殿前，等待着佥都御史和御史们的最后计票和通报结果。
并没有什么意外发生，就是这样一个结果，十七，十六，七，十，荒唐但又真实的一幕。
接过结果之后，冯紫英这才与三人打过招呼之后，当堂宣布了最后结果：“乔应甲得票十二票，顾秉谦得票十一票，官应震得票七票，弃权十票，无人过半，那么下边即将进入第二轮投票，分别对三位后选择进行单独投票，按照规定，首先对得票者最少者进行投票，在此之前，我们先休息一盏茶的时间，供诸公更衣。”
之前也就专门进行了一个规则介绍，第一轮的投票是只能投其中一人，过半者即获胜，如果无人过半，那么就相当于对候选者来信任投票了，而这个时候获票最少者反而有一定优势，那就是他将首先获得投票，如果他获得过半，那么后边两位就丧失了机会，但这也是对后边二人的一个考验，看看他们的支持者是否意志坚定。
乔应甲和顾秉谦都有些紧张，但是他们又迫切希望尽快得出一个结果，当官应震投票仍然无法获得过半票数时，也就意味着湖广士人已经无法获得首辅之位，那么他们就需要考虑在给顾秉谦和乔应甲的投票中投给谁了，也就是说湖广士人会和谁结盟。
随着冯紫英宣布更衣时间，殿内的众人便三三两两开始交谈起来，既有匆匆入厕者，亦有走到大殿门口眺望远处者，亦有眉头深锁开始窃窃私语者，更有匆匆在人群中穿行找到目标劝说的。
冯紫英站在大殿远端，一览无余。
耿如杞和韦蕃在一起小声说着话。
耿如杞是山东东昌府人，而韦蕃是四川叙州府富顺人，二人也不是同科，照理说八竿子打不着。
但耿如杞曾经在播州之乱时担任重庆府同知多年，而播州之乱波及整个川南地区，也是让川南百姓受害甚深，耿如杞在重庆府同知时组织民壮奋力抵抗，在川南地区有着相当人望，而韦蕃也是对耿如杞印象极好，所以因为这个缘故二人才熟络起来。
“这般情形，何其狼狈？面子都丢光了，若是我，这首辅不做也罢！”韦蕃气哼哼地道。
“崧勉（韦蕃字），若不用这等方式，如何能剥开平素表面光鲜的一面，让大家都好好看一看，感受感受来自大家的内心不满，也有助于咱们日后认真思考如何把事情做好嘛。”耿如杞淡淡一笑。
“日后？还有日后么？我看这样子，用这种方式是推选不出首辅了，连一半的票都得不到，这样的首辅，做起来又有什么意思？总不能事无巨细都要来商计一番吧？商量不出一个一致意见，岂不是就一直拖着？那下边还怎么做？”
韦蕃对此十分不满意，“东鲜公该好好考虑他们湖广士人何去何从才是，形势如此明了，第一轮他才得七票，他根本没有当首辅的底气！”
对韦蕃如此直白，耿如杞也不禁侧目，他觉得自己都够直率了，没想到这韦蕃还更爽快，“但他这边七票投给谁都可能形势大不一样。”
“那又如何？汝俊公得这七票支持，也不过十九，六吉公不过十八，一样没戏！”韦蕃反驳。
“可如果再加上崧勉你和振玺（黄公辅）、亮坦（黄士俊）他们俩，就不一样了。”耿如杞意味深长地道。
韦蕃立即反应过来，微微眯缝起眼睛，“楚材，你好没趣，我是不会投的，至于振玺和亮坦，据我所知，也不会投，虽然找了我们，但是说实话，他们的想法和我们有差距，也无法满足我们的要求，……，倒是你们几位，小冯阁老的态度却是耐人寻味啊，……”
耿如杞心中踏实了，微微颌首：“崧勉，伱们几位的志向，小冯阁老很尊重，别无他意，不过你们也知道，小冯阁老受恩于东鲜公和汝俊公甚多，另外六吉公原来也对小冯阁老多有照拂，所以有些时候我们也不好选，之前的弃权也是一种姿态，但是这后续的，我想就算是我们做出选择，也不会有太大改变，更不可能影响到你们，是不是？”
韦蕃眼睛一亮，似乎若有所悟，看了一眼几步开外的黄公辅和黄士俊二人，微微颌首，“是这样啊，我明白了，……”
(本章完)
