陕西米脂县.
米脂南面的驻兵山山村不大，也就三百户人家，但在当地还是比较有名的，据说当年白起曾经驻兵于此，因而得名。
山村面临无定河分支沙家河，背靠白于山，山上多产石碳陶土，有一条驿路打此地通过，就有了一个驿站，将养了几个驿站行足
虽然陕西大旱，但驻兵山紧邻河滩台地上还是有大片的水浇田，往年也有出产，不过这些大部分都是村里大户张老财的产业，村子里的百姓大部分租种张老财的地耕作，只有零零散散的几块还在几个驿卒军户名下，年成好的时候也能打个几斗麦子，和着时断时续的驿站钱粮闹个一家不死。
可是今年就不行了，整个冬天老天就没下一个雪片片，天又贼冷贼冷的，开春了却又没一滴的雨下来，吃水都要靠到三里远的沙家河河里去背。
那往年都要发洪水的沙家河，今年也没了脾气，本来河宽三里的，过往都要依靠摆渡，今年要死不死的成了鸡肠子，无精打采的缓慢流动，深度就是孩子都能趟过去。
天气大旱，其他山地是种不成了，就指望着这台地上上好的水浇地能有些收成，但水面下降，河面离台地都有了十丈高（和大约30米）河堤坡面陡峭又难以攀爬，绕了大段路担水到田里，费力不说，一天只能来回个三两趟，等背水到了地头，一桶水下去马上就干了，根本就起不了什么作用，只有眼巴巴的撂荒下去。
张大户刚开始的时候叫了些长工帮闲忙活了几天，见到也没干出个所以然来，反倒是搭进去几斗粮食的饭食得不偿失，也就泄了气，打发了大家散去，就等老天爷的脸色了。
连张大户都这样，那些人少地少的更是没有，也舍不得拿出粮食雇人帮忙背水浇地，也就只能干看着没了半点办法。
看样子今年的收成是指望不上了，铁定的又是个荒年，又要不知道多少人家背井离乡成为流民而最终饿死沟渠了。
张老实家是军户里的匠户，地位之低下就是连寻常佃户都不如，但承继太祖当时对他祖辈的恩赏，家里有二十几亩薄田，别家军田早就被豪强和军官欺凌豪夺的没了一寸，张老实人如其名，但老实人还就认个死理，遵从父辈的遗言——饿死不卖地的家训，到现在名下的土地没扩大也没有缩小，将将的还能保证一家活命。
张老实平时抽丁摊派，给县上贵人老爷千户侍弄田产，干些杂役，剩下些功夫，披星戴月的打理下自家田地，再给乡邻打造些家具等物补贴下家用，勉强的养着四个娃和老伴不死。
但是，日子确是越来越艰难，本来军户不纳田赋，但不记得从什么时候慢慢的却开始加捐苛，到了自己这一代，更是捐苛超过正税多多，徭役也开始增长，一年里倒有三分之二的时间是应付这些徭役，一天的没完没了。
但日子本来艰难的熬着，但赶上这些年天旱无雨，田地就只能干涸在那里，眼看着已经是芒种过后，再有十几二十天不下种，就一定是绝收了，怎么不让张老实焦急绝望？
好在张老实毕竟有手艺在身，虽然低贱，但周边需要个修修补补的还能赚些个铜钱，更是这个手艺和人品，结交下了驿站上的赵头，驿站上每有活计便喊上张老实，有个上峰赏赐也可以给上他仨瓜俩枣的。
正在张老实苦苦打拼一家口食的时候，小三却带回个和尚让他很是为难。
那和尚高高大大的，看着都要仰脸（古代人由于营养问题，普遍身材矮小。像吕世这样一米八五的个子，绝对是出类拔萃，就如同羊群里的骆驼般扎眼。）张老实心中不由叫苦，赶走，那是得罪佛爷菩萨，但不赶走，却是让自己的米缸真的吃不消。
四个孩子却不知道大人的疾苦，见三儿和那和尚带回只肥胖的野鸡，想着晚上有了好牙祭，就一声欢呼，欢天喜地的把那只野鸡显呗给老娘看。
张老实婆娘心中也是欢喜，毕竟自己的几个小子今晚有了肉星，这都是几年没有的事情了，但看在佛爷吃素的面上却还是连连说罪过。
