她猛地哆嗦了下。
宗倩娘问道：“娘，我们还回辽东吗？”
“不回去又能去哪里？”
“留在京城行不行？您瞧卫家的态度……娘，你再去求求朱大哥，你不是说他是闵家的亲戚？”
“不成。”宗夫人摇头叹道，“这次他放你出狱，已耗费完那点子情面，以后，他不会再见我们。”
宗倩娘愣了片刻，绝望地发出一声似哭似笑的呜咽，“我该怎么办？”
却是没人回答她了。
风渐大，雪粒子也变成漫天飞舞的雪花，断断续续降了两天两夜才停。
这天是腊月三十，清晨的阳光照在房顶尺厚的积雪上，闪着细碎晶莹的微光。偶有几只麻雀，叽叽喳喳叫着在雪中觅食，倒显得冬景不那么萧瑟。
因朱缇说今天要回来过年，秦桑早早起床，盯着丫鬟婆子们拾掇菜品，准备晚上的团圆饭。
朱闵青站在廊下，看着她忙里忙外的张罗。
“把门帘换成大红妆花厚锻帘子，对，就是那个金钱蟒的。”
“案上摆两盆水仙，去去屋里的炭火味。还有，今晚上准备素酒，爹爹还要回宫当差，不能酒气太重。”
秦桑一眼看到他，转身回屋，不多久捧了个小包袱过来。
朱闵青嘴角啜着一丝笑，“给我的？”
“不给你还能给谁！”秦桑笑嘻嘻地塞到他手里，“过年要穿新衣，里外全套的，记得换上啊。”
一听里外全套，朱闵青的心不由跳了一下，含笑道：“我一会儿就换上。”
“不行不行，新年穿新衣，今儿是三十，还是旧年，须得初一穿。”
秦桑絮絮叨叨叮嘱着，忽瞥见院门口小常福探了下头，忙止住话头，招手叫他进来，“什么事鬼鬼祟祟的？”
小常福赔笑道：“刚接到宫里的传信，老爷今儿不回来了。”
秦桑的笑脸立时就垮了，“来人呢？总要知道为什么。”
小常福道：“宫里的人透露说吴郎中被请入宫中，旁的倒没提，留下句话就匆匆忙忙走了。”
大年下急诏吴郎中入宫！
秦桑暗自心惊，和朱闵青对望一眼，皆从对方眼中看到愕然——皇上可能出事了。
朱闵青稍坐思索，沉吟道：“我递牌子进宫看看，若掌灯时分我还不回来，就不要等我了，你和豆蔻几人安心过年。”
说着命小常福牵马，换了官服一跃而上，不放心又叮嘱一声：“阿桑，把门关好，若要放炮放烟火，让婆子小厮们来，你离远点。”
秦桑说：“遇事不要急，且看清状况再说话，别上来就发狠。”
“嗯，我知道的，都记下了。”朱闵青看着她笑，然后双腿一夹，那马泼风般地消失在雪地中，只余满地的雪尘流烟似地飘荡。
秦桑立在大门口，直到看不见他的身影才回屋，神情恹恹的，一下子没了精神。
方才还欢声笑语的院子不再热闹，在旁边人家阵阵的鞭炮声衬托下，反倒有了几分寂寥。
时间一点一滴过去，昏苍苍的暮色笼罩京城时，他仍没回来。
秦桑便知，宫里一定是出大事了。
这是第一个身边没有亲人的除夕夜，虽有豆蔻和月桂两人一唱一和拼命凑趣，秦桑也提不起劲儿来。
熬过子时，看着下人们放了两箱子炮仗，噼里啪啦一通乱响，方觉心情通畅些。
夜深了，秦桑耐不住，立在大门口瞭望一阵子，还是不见他的踪影。
豆蔻劝了半天，秦桑才回屋歇息，却是满腹心事睡不着，好容易朦胧睡去，已是鸡鸣时分。
迷蒙天光中，朱闵青披着一身雪尘终于回来了。
他眉头紧锁着，紧张兴奋中又带着期待和不安，一进院门就下意识去敲秦桑的房门。
手刚举起，马上反应过来，朱闵青看着黑黢黢的门窗，暗道自己晕了头，竟连时辰也忘了。
他慢慢踱回屋子，见炕头上整整齐齐叠放着一套新衣。
