一旁的马姨娘乍听到这里，眉心突突一跳，这场祸事终于还是烧到自己头上来了，没等老太太责罚，她便扑通一声跪倒地上，“老夫人，还请老夫人明察啊，妾氏一心一意为了府上，若是有半分想要加害如小姐的心思，那便是天打雷劈的啊！”说罢举起手就要发起誓来。
江氏成功将老夫人的注意力转移到马姨娘身上，却丝毫不敢放松，屏气凝神的听着明氏接下来要说什么，良久才有人开口：“大家都是骨肉相连的一家人，祖母相信府里也不会有存了这样心思的歹人，只是口说无凭，还是要查一查的。”马氏和江氏俱是一愣，这声音却是从明安璨口里说出来的。
第一回当着长辈的面开口，明安璨有些不安，惴惴的看了一眼身边的老夫人，得到她赞许和首肯后，一颗心才算是彻底放下来。
马姨娘一见是明安璨，死灰般的眼里顿时生出几分希望，当初自己能顺利接的府里管家的权利，二小姐也是出过力的，如今她定不会白白看着自己这般遭难，门外一针细碎的脚步声传进来，马氏疑惑的抬头，掀开门帘的一刹那，彻底打碎了马氏的梦。
“娘，可是二弟和二弟妹回来了？”周氏一件水红色的长裙及地，外套烟灰色的素色小马甲，温婉大方的看着老夫人亲热的问着。
老夫人没想到周氏今日会来，她这番打扮看起来很是端庄大方，对比着跪在地上有些瑟瑟发抖的马姨娘，的确是上得了台面的多。可是无端的闯入华园，又令她十分不满，皱着眉头就要拿话戳她，江氏却如抓到救命稻草般劫后余生似的转过头同周氏寒暄，“大嫂，你的身子可是好了？我正要去看你呢。”
周氏见府里的人对她不能出门想了这样的一个幌子，一点也不在意，碎着步子快步走到老夫人面前朝她深深行了个大礼，动容又恳切的说：“应晚这段时间身子不好，借着静心的时候想了许多，以前做了很多不知轻重的事情，还请娘责罚，应晚也知道这样冒冒失失的来了华园是身为媳妇不该做的事情，可是今日我才听说二弟一家来了家里，府上忽然增了人手，娘您身子又不好，应晚真的害怕您替晚辈们操心而伤了身子，这才顾不得礼节的想要过来看看，若是惹得娘不开心，媳妇儿甘愿受罚。”说罢也扑通一下跪了下去，和马姨娘并排在一起，只是她是仰着头，关切的看着老太太的脸，而马姨娘却是匍匐着身子像只待宰的羔羊。
老夫人心里一阵暖一阵热，这个周氏是自己一手扶上来的，邦儿自小认死理，对云心念念不忘，自她难产死后便再也没有续弦的打算，自己年纪大了，旧疾缠身，诺大的府邸需要人管理，周氏性子稳重，家室虽败落，可有个争气的兄弟，前途无量，更重要的是她以前是大户人家的小姐，人情往来，礼仪规矩做的是滴水不漏，这才入了自己的眼，这会子见她言辞陈恳，眼神真挚，不由得软了心，但怒气未消便冷冷的说：“起来吧。”
周氏心中一喜，老夫人这是原谅自己了，老爷那里自己再去求情，马上庭儿也可以被放出来了，她神色微动，眼中噙满泪水深深的磕了一个头。明安璨眼眸一深，一丝玩味不可察觉的隐了去，马姨娘果真不是周氏的对手，这样也算是大势已去了。
果然，周氏被方嬷嬷扶着站起来便一脸惊讶的看着身边的马姨娘，“咦，妹妹怎么也会跪在这里？”
江氏原就因为马姨娘掌家时如儿误食了朱砂而怨恨她，在加上因为这件事老夫人对她也有了意见，此时更是对她恨之入骨，见周氏已经出山，立马添油加醋道：“如儿吃错了东西，马姨娘正领发呢。”
周氏嘴角扯出一抹隐忍的微笑，一把将江氏的手握住，关切的说：“如儿怎么样了，在府里出了这么大的事情，真是委屈她了。”
江氏一听也配合的落泪，周氏立刻对着老夫人汇报，“府里最忌这样的事情，如儿没事还好，若真有事情传了出去，京都里那么多双眼睛盯着咱们丞相府，老爷的颜面何存啊，更别提在还要在朝堂上接受众人不明的眼神了。”
这句话是实实在在说到老太太的心坎上去了，邦儿在朝中官居丞相，若是后宅出了这样的事情，不仅清誉难保就是前程也怕会受到影响，她看了一眼仍旧跪在地上的马姨娘，没有说话。
周氏一看老夫人这样的表情心里大喜，她进府伺候老夫人多年，一般当她脸色发青沉默不说话时，那便是气到极致了，“这件事情肯定和厨房有关，娘，还请同意媳妇去查一查，以绝后患。”
老夫人沉默的点点头，明安璨看着屋内的一切，不动声色，以周氏的性格，马姨娘算是彻彻底底的背叛了她，单单只下毒给明如是不够的，若是自己没猜错，厨房也一定会被她动手脚，果真，周氏还未着人去查，就有婆子灰头土脸，满身烟火味的冲到门口朝内颤抖的汇报，“回老夫人，厨房走水了！”
“什么？”老太太一惊，急的坐直了身子，周氏抢先一步走到门口问道：“可有大事？”
那婆子嘶哑着声音说：“管家带着护院的小厮已经将火扑灭了，没什么大事，只是厨房里的食材和部分餐具被烧毁了。”
听着无大事，众人这才将心放回肚子里，长吁一口气。周氏听后并没有走回来继续问道：“可查到了走水的原因？为何单单只烧掉了食材，我记得厨房是李妈妈负责的，她做事一向谨慎小心，负责厨房多年，从未出现过这种事情。”
马姨娘彻底凉了心，跟着周氏多年，自己是了解她的，这一切如不出意外，定是她故意陷害自己的，可老夫人不会相信自己，这里能够帮忙的就只有二小姐了，想罢她冒死的抬起头用乞求的眼神看着明安璨，明安璨低下头装作抚弄自己的指甲，避了过去。马姨娘始终不是周氏的对手，自己此番也只是想彻底离间两人的关系，当马姨娘的性命或者明淑钧的性命受到威胁时，她才会彻底反抗，到那时自己便能坐收渔翁之利了。
周氏眼神凌厉的扫过马姨娘，狠戾的问道：“马姨娘，你身边的大丫头秀团怎么不见了？”
马姨娘一惊，秀团从昨日起就不见了，自己当时正忙得昏天暗地，吩咐了秦妈妈去找，至今也没得到消息，难道，难道她被夫人收买了？
