“啊？”武三思骇了一弹慌忙道，“微臣……无异议。于今之计，是该派谴援军营救西征大军，死守兰州。”
“哼……如果朕没有记错的话，这次西征的许多将领乃至主帅，都是你一力举荐的。”武则天鼻子里轻哼了一声，眼神冰冷的看着武三思，仿佛自言自语一般的道：“那武懿宗和武攸宁，怎么就不见了呢？莫非是被吐蕃人的铁踏进雪堆里变作了肉泥？”
“呃，这……”武三思心神俱骇强作镇定，“微臣也……不得而知。
”
武则天突然发作斗然暴怒，重重一巴掌拍在御案上：“此前朕已下达旨意去西征大营，勒令西征诸将听从统一指挥合兵一处。为什么、为什么那马敬臣还将军队屯守在外？如果合兵一处，吐蕃人怎么可能如此轻易得逞！”
众臣都吓得一弹，没有人再吭声说话。
武则天余怒难消，脸面已然涨得通红。上官婉儿急忙道：“陛下息怒，保重龙体！”
武则天深吸一口气重重吐出：“朕，饶他们不得！”
这句话，每一个字都如同镔铁雷锤敲在了众臣的心头。
冷场。升着炉火的御书房中，仿佛比室外的冰雪地里更让人不寒而栗。只有魏元忠轻声道：“陛下，现在不是追讨罪责的时候。此时降旨下罪，恐怕只会火上浇油。当务之急……”
武则天点了点头总算是稍稍平息了怒火。沉默半晌后她自己开了腔：“西征大军要救。兰州一定不能失。可是就连左右卫大军都败给了吐蕃人。我大周还有哪支军队可与吐蕃一战？”
“有！”一记宏亮地声音响起。美髯飘飘地张仁愿挺身而出。“陛下。不可因一时之败而气馁！我堂堂中华且曰无人可敌吐蕃？微臣斗胆。向陛下进言。”
所有人将眼光投到了张仁愿身上。武则天双眼一眯：“讲。”
张仁愿重重一抱拳：“微臣认为。西京薛讷所部地左玉卫。与凉州都督唐休?麾下右威卫。可与吐蕃一战！”
“臣附议！”张仁愿身为宰相上官。也没有摆什么架子。言辞肯切地道。“陛下。张仁愿所言极是。切不可因一时之败而妄自菲薄。薛讷所部左卫卫。近在西京兵精将勇。招之即来来之即战可堪大用；唐休?常年坐镇西域统率河陇。所部右威卫大军骁勇善战。更可托付重任。”
武则天思索了片刻道。“可是我西征大军地主帅都不见了。何人可统筹这一场战役？唐休?虽然可靠。但他所镇辖地凉州也是军事重镇不容有失。因此他地右威卫最多只能配合作战；薛讷有帅才。但资历名望不足。让他去指挥黑齿常之与唐休?等人。显然不妥。”武则天很自然地将眼神投到了魏元忠身上：“魏元忠。你可愿去？”
“微臣愿意！”魏元忠果断的回答，但马上话锋又一转，“但是陛下，请恕臣无能。这一场西征大役，微臣恐怕无力肩挑。”
“为什么？”武则天显然有点不快。
“请陛下听臣直言。”魏元忠道，“微臣虽是文官，但也熟于军事，本不该推托。但是，微臣如若挂帅，有此三弊：其一，不知敌。历年来，微臣从未与吐蕃军队有过接触，对他们知之甚少。在这一点上微臣已失先机。如果不是一场急切的营救之战，微臣尚能胜任。但是现在，|:来就不曾到过河陇，对那一带的天文地候一无所知。如今正当隆冬冰封时节，行军在外不识地理就如盲人骑瞎马夜半临深池。其三，不知己。左右卫与薛讷唐休?所部的将军士兵，微臣无一人认识。谁有所长谁有所短全然无知，到了军中也无法做到量才用度指挥若定。综上三叙，微臣不知己不知彼亦不识地理，因此万不敢匆忙之中接掌帅印。”
“连你都不肯接掌，谁还胜任？”武则天既失望又有点生气，忿忿然的瞪向了堂中众人。
张仁愿迟疑了一下，终是没有吱声。他的情况与薛讷相似。虽有能力也得皇帝信任，但无奈名望资历不足。
“陛下！”突然一个声音响起，“现有擎天大柱补天之石在此，为何不用？！”
“怀英！”武则天眼前一亮，“你有何高见？”
