李莲花也在另一侧检查病人，他的脸色越来越凝重。当他检查到一个七八岁的孩童时，眉头紧紧蹙起——孩子小脸烧得通红，呼吸浅促，已经陷入半昏迷状态。
“这不是普通风寒。”李莲花检查完最后一个病人，声音低沉而严肃，“脉象浮数，舌红苔黄，高热咳血，这是典型的风温犯肺，热入营血之证。而且病势急骤，传染性强——是时疫无疑。”
“能治吗？”陆青舟紧张地问，声音都有些发颤。
“能治，但需要大量药材。”我快速说道，“清热解毒、凉血散瘀的药材是关键——金银花、连翘、板蓝根、大青叶、黄芩、黄连、丹皮、赤芍……医馆的库存够吗？”
陆青舟脸色一白：“这些常用药材库存本就不多，前几日治普通风寒用掉了一批，昨天又用了一批，现在恐怕……”
“去查。”李莲花当机立断，语气不容置疑，“把所有库存清点清楚，列详细清单。缺什么，缺多少，马上报来。”
陆青舟领命匆匆而去。我和李莲花则立即投入救治工作。
“小月，去准备针灸用具。”
“阿福，把所有的艾条都找出来。”
“新来的，你叫什么名字？去烧热水，越多越好。”
医馆里迅速忙碌起来。问诊、切脉、开方、施针……我们像两个陀螺般转个不停。李莲花手法娴熟地为高热病人施以“大椎放血”，我则用银针为咳嗽剧烈的病人针刺“肺俞”“尺泽”等穴。药方一张张开出：银翘散合麻杏石甘汤加减，重症者加犀角地黄汤化裁。
忙碌到深夜，子时已过，才终于将第一批二十几个病人处理完毕。医馆里弥漫着浓重的药味，夹杂着病人压抑的咳嗽声。几盏油灯在桌上摇曳，将我们的影子拉得忽长忽短。
我揉着酸胀的手腕，感觉全身的骨头都在叫嚣。李莲花递过来一杯已经凉透的茶，他的眼下也有着深深的阴影。
“明天会有更多病人。”我低声说，声音有些沙哑，“时疫传播极快，一人染病，全家遭殃；一户有疫，一巷不安。若不能及时控制，整座苏州城都可能陷入危局。”
李莲花点头，目光沉静：“最麻烦的是药材。巧妇难为无米之炊，纵有通天医术，若无药可用，也只能眼睁睁看着病人一个个倒下。”
正说着，陆青舟拿着账本回来了。烛光下，他的脸色苍白如纸。
“师父，李大哥，”他的声音有些发抖，“情况比我们想的更糟。金银花只剩三斤二两，连翘两斤八两，板蓝根五斤余，黄芩四斤，黄连……只有半斤了。丹皮、赤芍这些辅药也不多。按照今天的用量，最多……最多撑三天。”
三天。
这个数字像一块冰，沉甸甸地压在所有人心头。时疫一旦爆发，病人数量会呈几何级数增长。三天时间，够做什么？
“苏州城里的其他药铺呢？”我强压心中焦虑问道。
“学生下午已经去问过了。”陆青舟苦笑，“仁心堂、济世堂、百草阁……全都缺货。这场时疫不止苏州有，听说杭州、扬州、金陵那边都出现了类似症状，江南各地的药材都被抢购一空了。而且……”他艰难地补充，“药材价格已经翻了三倍不止，就这样还买不到。”
厅内一时寂静，只有病人偶尔的咳嗽声和油灯灯花爆开的噼啪声。
“所以我们现在需要解决两个问题。”李莲花站起身，在厅内缓缓踱步，烛光将他的身影投在墙壁上，显得格外修长，“第一，控制疫情扩散，防止更多人染病；第二，找到足够的药材，救治已病之人。”
我闭目沉思，前世的医学知识在脑中飞速运转。隔离传染源，切断传播途径，保护易感人群——传染病防治的三原则，古今皆同。
“控制疫情不难。”我睁开眼，思路渐渐清晰，“将已发病的病人集中到书院隔离治疗，健康人做好防护——用棉布制作简易口罩，勤洗手，房间每日用醋熏蒸消毒。我们可以熬制预防汤剂，免费发放给附近居民。但药材……确实麻烦。”
“也许，”李莲花忽然停下脚步，转身看向我，眼中闪过一丝光亮，“我们可以用逍遥派的商路。”
我一怔：“商路？”
