第九章 商路善缘
丁春秋事件解决后的第三天，晨光初露时分，我们的马车终于驶进了苏州城。
连续三日的颠簸让每个人都疲惫不堪。李莲花靠着车厢闭目养神，睫毛在晨光中投下浅浅的阴影。我撩开车帘向外望去——苏州城刚刚苏醒，早市的摊贩正在支起篷布，热气腾腾的包子铺前排起了短队，运河上货船缓缓驶过，船夫的号子悠长而辽远。
一切都显得那样安宁祥和，仿佛前些日子在星宿海经历的生死搏杀只是一场梦。
“终于回来了。”李莲花不知何时睁开了眼，也望向窗外，“还是苏州好，连空气都是甜润的。”
我点点头，心中却莫名有些不安。按理说，陆青舟应该知道我们这几日回来，怎么不见他来接？书院那边莫非出了什么事？
马车拐进梨花巷时，已是傍晚时分。夕阳的余晖将白墙黛瓦染成温暖的金色，巷子里的老槐树在青石板上投下斑驳的光影。几个孩童在巷口踢毽子，清脆的笑声随着晚风飘来。
然而，当书院的门楼出现在视野中时，我们看到的景象却让人心头一紧。
书院门前竟排起了长长的队伍，足有三四十人。男女老少皆有，有的坐在自带的小凳上，有的倚墙而立，更多人则是满脸忧色地站在原地，不时有人掩口咳嗽。队伍从书院门口一直延伸到巷子拐角，在这本该宁静的黄昏时分显得格外突兀。
陆青舟正站在门前的石阶上，手里拿着一本名册，一边登记一边安抚众人。他额头沁着细汗，月白色的儒衫袖口已经卷到了手肘，显然是忙活了许久。看到我们的马车，他眼睛骤然一亮，几乎是跑着迎了上来。
“师父！李大哥！你们可算回来了！”陆青舟的声音带着压抑不住的急切，一边说一边用袖子擦了擦额头的汗，“从昨天开始，就陆续有人来找你们看病，今天更是越来越多，都说是什么‘时疫’……”
时疫？
这两个字让我和李莲花同时神色一凛。我们迅速交换了一个眼神，几乎是同时跳下马车。
“详细说说情况。”我一边快步往医馆方向走，一边沉声问道。
陆青舟紧跟在侧，语速极快：“前天下午开始，陆续有病人上门求诊，症状都是发热、咳嗽、浑身乏力。起初只是零星几个，学生还以为是普通风寒，便按常规开了方子。但昨天一下子来了二十几个，症状几乎一模一样。学生为他们一一诊脉，发现虽都是外感风寒之象，但脉象浮数而急，病情来势凶猛，绝非普通风寒可比。”
“你给他们开药了吗？”我追问。
“开了。”陆青舟从怀里掏出几张已经有些皱褶的药方，“都是清热解毒、祛风散寒的方子，银翘散加减。但……”他顿了顿，声音低沉下去，“今天早上，昨天来看病的那些人里，有三个病情突然加重，已经开始咳血了。”
咳血！
我的心猛地一沉。这绝不是普通风寒的症状。
我们快步走进医馆。前厅里已经挤满了病人，咳嗽声此起彼伏，空气中弥漫着一种病态的闷热感。几个医馆学徒正忙得团团转——小月正为一个老人量体温，阿福在倒热水，还有一个新来的学生在记录病人信息。见到我们回来，他们眼中都露出如释重负的神色。
“白大夫回来了！”
“李公子也回来了！”
“有救了，这下有救了……”
低语声在人群中传开，许多病人挣扎着想要起身，被我们摆手制止。
我立即开始检查病人。第一个是位四十来岁的妇人，面色潮红如妆，呼吸急促如风箱。我伸手搭脉，指下触感滚烫，脉象浮数有力，如珠走盘。让她张口，舌质红绛，苔黄而干。
“发热几日了？除了咳嗽还有什么不适？”我问。
“昨、昨天开始的。”妇人声音嘶哑，每说几个字就要咳一阵，“一开始觉得浑身发冷，盖两床被子都不顶用。后来就烧起来了，咳得胸口像要炸开似的疼……夜里根本睡不着。”
我又接连检查了几人，情况大同小异：高热不退，咳嗽剧烈，胸闷气短，严重者痰中带血丝。一个年轻汉子咳得弯腰蜷缩，痰盂里赫然有暗红色的血块。
