第八章 第一门生
一、
从桃花岛回到终南山别院时，已是十月底。
汉江两岸的枫叶红得像火，层层叠叠地燃烧到天际。江水碧绿，倒映着红枫蓝天，船行其间，如在画中。但我们无心赏景——两个月不见，不知别院怎么样了。
船在终南山脚的码头靠岸。我们一下船，就看到陆乘风拄着拐杖站在岸边等候。深秋的风已经很凉了，他穿着件半旧的青布棉袍，外面套了件羊皮坎肩，脸颊被风吹得微红，但眼睛很亮。
“先生！白大夫！”见到我们，他快步迎上来，虽然腿脚不便，但步伐稳当了许多。
“乘风，你怎么知道我们今天回来？”李莲花问。
“算着日子呢。”陆乘风笑着接过我们的行李，“前两天收到信，说你们从桃花岛启程了，我就每天来码头看看。今天终于等到了。”
我们跟着他往别院走。离开两个月，这条路似乎有些不同了——路拓宽了些，铺上了碎石，走起来不再泥泞。路两旁新栽了些小树苗，用竹竿支撑着，虽然叶子已经落光，但能看出是桃树和李树。
“这些树是……”
“是孩子们种的。”陆乘风说，“秋天种下，明年春天就能开花。我想着，等路两边都开满花，先生和白大夫回来时，看着也高兴。”
这个心思很细。我看着陆乘风，发现他真的变了——不再是那个怯生生、总低着头的小跟班，而是个眼神明亮、谈吐得体的少年了。
转过山脚，别院出现在眼前。
我愣住了。
离开时，别院只有五间房，一个院子，一片小小的药圃。现在，院子扩大了一倍不止，新建了两排房子，青瓦白墙，整整齐齐。药圃也扩大了，分成好几个区域，虽然已是深秋，但有些药材还绿着，在寒风中挺立。
最让我惊讶的是院子里的人——二十几个孩子，大的十二三岁，小的五六岁，正在一个中年人的带领下读书。书声琅琅，透着生机。
“这是……”李莲花也惊讶了。
陆乘风有些不好意思：“先生，白大夫，你们走这两个月，发生了些事。我……我自作主张，收留了些孩子，还请了位先生教他们读书。”
“慢慢说。”李莲花道。
进了正堂，陆乘风给我们倒了热茶，这才细细道来。
原来，我们走后不久，临安那边送来三个孤儿，都是父母双亡、无处可去的孩子。接着，终南山附近也陆续送来几个——有的是家里养不起，有的是逃难来的。陆乘风看着可怜，就都收下了。
“刚开始只有七八个，我想着，反正别院空着也是空着，就让他们住下。我教他们认字，教他们做事。”陆乘风说，“后来人渐渐多了，我忙不过来，就请了位先生——是山下村里的一个老秀才，姓陈，家境不好，愿意来教书，只要管吃住就行。”
“这些孩子的吃穿用度，钱从哪里来？”我问。
“有几个来源。”陆乘风从怀里掏出个小册子，翻开给我们看，“一是临安王府每月送来的例钱，杨夫人特意交代，要给别院一份。二是卖药材的钱——药圃里种的药材，有些可以卖给药铺。三是……是给周边村民看病，收些诊金。四是有些善心人捐助。”
账记得很清楚，每一笔收入、支出，都写得明明白白。字迹工整，条理分明。
“这个月，收入二十三两五钱，支出二十一两二钱，结余二两三钱。”陆乘风指着最后一页，“主要是买粮食、布料、笔墨纸张的钱。孩子们的衣服，是周大娘带着几个大点的女孩做的，省了不少钱。”
周大娘就是最早来的那个妇人周氏，现在负责做饭、缝补。小虎也成了孩子头，带着弟弟妹妹们读书玩耍。
李莲花翻看着账册，眼中露出赞许：“乘风，这两个月，辛苦你了。”
“不辛苦。”陆乘风摇头，“看着孩子们一天天长大，一天天进步，我心里高兴。”
正说着，外面传来孩子们的喧闹声——下课了。
二十几个孩子涌进院子，看到我们，都好奇地围过来。他们穿着统一的青布棉衣，虽然有些旧，但洗得干净，补得整齐。小脸都红扑扑的，眼睛亮晶晶的。
“陆哥哥，这是谁啊？”一个扎着羊角辫的小女孩问。
“这是李师父，白大夫，别院真正的主人。”陆乘风介绍，“快叫人。”
