第十四章 杨康入仕
绍兴十八年的春天来得特别早。
才二月末，终南山下的积雪就已化尽，溪水潺潺，野草冒出新绿，连风都带着温润的气息，吹在脸上不再刺骨，而是像母亲的手，轻柔地抚过。逍遥别院里，腊梅刚刚谢去，院角的几株桃树就迫不及待地吐出了花苞，粉嫩嫩的，在枝头颤巍巍地立着，像是少女羞红的脸。
孩子们脱去厚重的冬衣，换上轻薄的春衫，在院中追逐嬉闹。最小的那几个在药圃边捉迷藏，稍大些的在晾晒药材，最大的几个则在陆乘风的指导下学习记账。笑声、读书声、算盘声，混合着药草的清香，飘荡在别院的上空，安宁而祥和。
杨康坐在书房窗前，手里握着一卷书，是《宋刑统》的注释本。阳光透过新发的桃枝，在他脸上投下斑驳的光影。他今年十八岁了，身量已经完全长开，肩宽腰窄，背脊挺直，往那儿一坐，就是一棵挺拔的青松。眉目间褪去了少年的稚气和圆润，多了几分青年人的棱角和沉稳——眉峰更显，鼻梁更挺，下颌线清晰分明。只是那双眼睛，依然清澈，只是清澈里沉淀了更多东西：有读万卷书后的明理，有行万里路后的练达，还有一份独属于他这个年纪的、既想展翅高飞又难免忐忑的复杂心绪。
但他握着书的手指，却有些发白，指节因为用力而微微凸起。书页半天没有翻动一页，眼神飘向窗外，看着那些嬉闹的孩子，看着远处云雾缭绕的终南山峰，眼神悠远，不知在想些什么。
“紧张？”我端着茶盘走进去，把一盅清心安神的百合莲子羹放在他面前，温声问道。
杨康回过神，看到是我，连忙起身：“师娘。”他苦笑了一下，那笑容里有感激，也有掩饰不住的忧虑，“有点。会试在即，说不紧张是假的。毕竟……准备了这么久。”
我示意他坐下，自己也在他对面坐下。春日的阳光透过窗棂照进来，暖洋洋的，将书房里浮动着的微尘照得清晰可见。书架上堆满了书，有医书，有史书，有律法，有农书，还有这些年他自己做的笔记，厚厚一摞，都是心血。
“以你的才学，中个进士应当不难。”我缓缓道，舀了一碗羹推到他面前，“你师父让我来问问，会试之后，你有什么打算？是想留在临安翰林院，做个清贵编修，还是……”
“外放。”杨康毫不犹豫地说，声音不大，但异常坚定。
我挑眉，有些意外：“外放？这可是苦差事。同科进士，谁不挤破头想留在翰林院？那里清闲，体面，又能接近中枢，将来升迁也快。外放做个知县，天高皇帝远，事多权小，做好了是应该，做不好就是罪过。”
“我知道。”杨康放下书卷，目光清明如洗，直视着我，“但师娘，您和师父教了我这么多年，教我识药草、辨脉象、治伤病；教我读史书、明律法、知民生；教我种田、算账、修桥、铺路……不是为了让我在翰林院里吟诗作赋，写那些歌功颂德的文章吧？”
他顿了顿，声音低沉了些，但更加恳切：“您二位教我的，是‘为天地立心，为生民立命’。这句话，这些年我反复咀嚼，越嚼越觉得重，也越嚼越知道自己该往哪里走。”
这话问得我心头一暖，像是一股温流淌过。是啊，从十二岁到十八岁，整整六年。我们看着他长大，教他医术，让他明白生命的可贵；教他武功，让他有自保之力；教他读书，让他明辨是非；教他农事，让他知道百姓疾苦。我们给他看《宋民录》，让他了解真实的世界；带他下乡义诊，让他看见最底层的生活；让他参与逍遥令牌的推行，让他明白规矩和秩序的重要。
这一切，确实不是为了培养一个在翰林院里皓首穷经、吟风弄月的清流文官。
“你想去哪里？”我问，声音柔和下来。
“边境。”杨康说，眼中闪着光，那是一种混合着理想和热忱的光芒，“北边，或者西边。哪里最苦，哪里最乱，哪里百姓最需要人，我就想去哪里。”
